NGÀY THỨ CHÍN TRĂM TÁM MƯƠI MỐT
Họ cố bước cho thật nhanh chân, nhưng làm sao một chiếc kiệu do mấy
người khiêng có thể đuổi kịp một nhà vua trẻ đang cưỡi trên lưng một con
tuấn mã thuần giống A Rập. Vua tới kinh thành Muxen đã mấy ngày trước,
kiệu rước nàng Zainep mới kịp đến nơi.
Kiệu nàng vừa tới, một gia nhân đi theo kiệu vội chạy vào hoàng cung,
nhờ người tâu nhà vua Narisatđôlê rõ, chủ nhân của họ thương gia
Abđêraman, gửi nàng hầu này đến dâng đức vua.
Làm sao tả hết sự ngạc nhiên cũng như lòng mừng vui của nhà vua khi
hay tin ấy! Vua thốt lên:
- Hỡi người bạn vô cùng hào hiệp của ta! Giả sử trước đây ta chưa thật
vững tin anh là người bạn hoàn hảo nhất thế gian, bây giờ chẳng có gì để
nghi ngờ được nữa, bởi anh coi trọng hạnh phúc của bạn hơn hạnh phúc của
bản thân mình.
Vua sai người gọi viên trưởng hoạn nô đến, truyền y cho chuẩn bị và rước
nàng sang ở căn hộ riêng biệt tiện nghi nhất, tráng lệ nhất trong hoàng cung.
Nàng vừa kịp chuyển đến phòng riêng, nhà vua đã tới. Thấy trên khuôn mặt
nàng lộ rõ ưu phiền sâu sắc, vua nói:
- Nàng Zainep xinh tươi à, chẳng khó khăn mấy để ta nhận ra trái tim em
không chấp nhận sự hy sinh chàng Abđêraman hào hiệp đã chịu, khi cho
người đưa nàng sang biếu ta. Ta thấy rõ nàng đến kinh thành Muxen với cái
vẻ một nạn nhân sắp đi vào cõi chết, chứ không phải một nhan sắc kiêu sa
làm cho một đấng quân vương phải quỳ gối trước nàng. Rõ ràng nàng đau
khổ vì bỏ mất một chàng trai nàng yêu quý, hơn là sung sướng vì chinh phục
được một nhà vua quý yêu nàng.
- Muôn tâu bệ hạ, – nàng đáp – nhẽ ra em phải ép tình cảm của em thuận
theo số phận đã đưa đẩy em tới nơi này, nhẽ ra em phải vô cùng vui sướng
được làm nên hạnh phúc của một đấng quân vương tuấn tú như ngài. Hơn
thế, em sẵn sàng xa ngay, em sẵn sàng quên ngay kẻ bạc tình đã bỏ em, và
dâng trọn vẹn trái tim em cho ngài. Giá em có thể ngay từ lúc này, để báo
thù sự bội nghĩa của người ấy, chân thành yêu quý ngài như em từng yêu quý
người ấy. Nhưng hỡi ôi! Bất hạnh thay cho em, lòng em vẫn luôn nghĩ tới kẻ
bạc tình! Chừng nào em còn sống trên đời, hình ảnh người bạc tình ấy còn
đậm mãi trong trái tim em, khiến đời em sẽ chẳng bao giờ có được sự yên
vui.
Người nữ nô lệ xinh đẹp nói xong mấy lời ấy, tuôn nước mắt và nức nở
hồi lâu, khiến nhà vua rất cảm động. Vua thốt lên:
