NGÀY THỨ CHÍN TRĂM TÁM MƯƠI LĂM
Nghe viên quản ngân khố nói, chàng thương nhân thành Batđa lần này lại
ngạc nhiên không kém lần trước. Chàng tự hỏi:
- Nhà vua Narisatđôlê nghĩ thế nào ấy nhỉ? Có phải với số tiền này, vua
cho đã đủ trả nghĩa ta? Có phải vua biếu ta số tiền này để trả giá việc ta hy
sinh người đẹp yêu quý nhất trên đời cho vua? Sao vua không lấy làm hổ
thẹn, khi chỉ biếu ta có năm mươi đồng xơcanh bọ? Số tiền ban cho người
khác chỉ chừng ấy, làm sao xứng đáng cử chỉ một bậc quân vương? Mặc dù
vậy, ta vẫn sẽ làm đúng lời vua truyền. Sáu tháng nữa ta sẽ trở lại đây, và
đấy sẽ là lần cuối cùng, nếu nhà vua không đón tiếp ta cách khác.
Chàng lại đem số vốn nhỏ nhoi ấy đi mua hàng hóa. Lần này vận may
mỉm cười với chàng, sau sáu tháng đã có trong tay ba trăm xơcanh. Chàng
lại không quên đến hoàng cung như được hẹn. Viên quản ngân khố lại tiếp
chàng như lần trước, và hỏi:
- Ông có còn đủ hai trăm đồng xơcanh?
- Tôi có gần ba trăm trong túi, – chàng trai đáp – lần này tôi buôn bán gặp
may hơn.
- Nếu sự tình quả như vậy, tôi đưa ông vào gặp ngay đức vua. – Viên quản
ngân khố nói. – Lần này chắc đức vua sẽ vui lòng tiếp đón ngài trọng thị.
Nói xong, ông cầm tay chàng Abđêraman, đưa đến thẳng phòng riêng vua
Narisatđôlê.
Vừa nhác thấy chàng thương gia, nhà vua ấy vội đứng lên, chạy đến ôm
hôn bạn nhiều lần, và bảo:
- Ôi, anh bạn thân yêu của ta! Ta chắc anh không khỏi ngạc nhiên thấy ta
đối xử với anh như hai lần vừa rồi. Nói cho đúng, anh xứng đáng để ta đón
tiếp trọng thị hơn thế. Nhưng ta van anh, xin chớ trách ta! Anh lạ gì, điều bất
hạnh vốn hay lây nhiễm. Trước đây ta có hỏi thăm một nhà buôn từ Batđa
sang tin tức về anh, nhờ vậy ta biết tai họa đã ập xuống đầu anh. Ta không
dám cho anh vào ẩn náu trong hoàng cung của ta, sợ ta cũng bị lây tai họa
nốt, rồi đến khi anh đã tai qua nạn khỏi, ta chẳng có thể làm gì giúp đỡ được
anh. Bây giờ, anh đã đến lúc bĩ cực thái lai, ta chẳng còn ngại ngần nữa bày
tỏ tình thân hữu của ta đối với anh. Từ nay trở đi, mời anh nghỉ lại luôn trong
triều đình, ta sẽ cố hết sức mình để anh khuây khỏa những nỗi buồn từng
phải chịu đựng.
Quả nhiên, vua Narisatđôlê sai ban cho chàng thương gia một căn hộ thật
sang trọng trong hoàng cung, và cử nhiều người đến hầu hạ chàng. Ngay từ
hôm đầu tiên, hai người đã lại chén chú chén anh với nhau. Tối đến, nhà vua
