CHUYỆN BÊĐE, HOÀNG TỬ NƯỚC BA TƯ VÀ
GIAUHA, CÔNG CHÚA CON VUA THỦY TỀ
Nước Ba Tư chiếm diện tích rộng mênh mông trên trái đất, rộng đến nỗi các
quốc vương Ba Tư vẫn ngạo nghễ tự phong mình danh hiệu Vua của các nhà
vua. Không kể những nước chư hầu mới bị chinh phục, đế quốc Ba Tư có
bao nhiêu tỉnh thì có bấy nhiêu vị phó vương. Những ông này không chỉ nộp
cống vật cho vị đại đế mà họ còn chịu thần phục mọi bề, chẳng khác gì các
quan thống đốc tỉnh phục tùng quốc vương các nước khác vậy.
Thời xưa, có một nhà vua Ba Tư mở đầu triều đại mình bằng nhiều cuộc
chinh phục lớn thắng lợi, rồi tiếp tục trị vì nhiều năm trong hạnh phúc và
thanh bình.
Ông tự lấy làm hài lòng hơn tất cả mọi quân vương khác. Duy có mỗi một
điều vua cho mình còn bất hạnh. Ấy là ông đã khá cao tuổi, thế mà trong bao
nhiêu hoàng hậu và cung phi, không có một người nào sinh hạ được một
hoàng tử để nối ngôi khi ông qua đời. Ông có những hơn một trăm bà, bà
nào cũng được ở nhà riêng lộng lẫy, có nhiều nô tì hầu hạ, nhiều hoạn nô
canh phòng cẩn mật, ấy thế mà không một bà nào đáp ứng được lòng mong
mỏi của nhà vua. Các quan còn cung tiến cho vua nhiều mỹ nữ từ những xứ
xa xôi nhất gửi về. Hễ trông vừa mắt thì đắt bao nhiêu vua cũng trả tiền mua
chẳng buồn mặc cả, lại còn ban thưởng cho những nhà buôn nô lệ không biết
bao là vinh dự, ân huệ và lời ngợi khen, để thu hút các nhà buôn khác cũng
sẽ làm như vậy. Vua hi vọng cuối cùng rồi một bà phi nào đó sẽ sinh hạ
được quý tử. Không có việc thiện nào mà vua không làm để động tới lòng
trời. Vua bố thí những khoản tiền khổng lồ cho những người nghèo đói.
Cúng tiến thật rộng rãi cho các vị tu hành. Lại lập nhiều giáo đường mới thật
sang trọng trong khắp vương quốc, những mong các nhà tu hành sẽ cùng cầu
nguyện cho mình đạt được điều ước vọng.
Một hôm, vua họp cả triều đình, có tất cả các sứ thần và những người
nước ngoài có vai vế trong kinh thành cùng tham dự. Theo lệ cũ các tiên
vương để lại, các cuộc hội họp này không chỉ bàn về quốc gia đại sự mà còn
đàm đạo về khoa học, lịch sử, văn học, thi ca và tất cả những gì có thể làm
cho tinh thần sảng khoái. Hôm đó, một viên hoạn nô vào báo có một nhà
buôn từ một nước rất xa xôi đến có mang theo một nữ nô lệ. Ông ta muốn
xin phép được dâng người con gái ấy lên nhà vua.
- Hãy cho người ấy vào và chỉ chỗ cho anh ta đợi! Vua truyền. – Ta sẽ hỏi
chuyện sau khi bãi triều.
Người ta cho nhà buôn vào hoàng cung và cho ngồi ở một nơi y có thể
thoải mái nhìn và nghe vua nói chuyện thân mật với những người thân cận.
