cái của tôi không bán được.
- Ôi, thưa ngài, – bà cụ nài nỉ – xin đừng từ chối, nhân danh Thượng đế,
tôi van ngài! Con trai tôi và tôi sẽ buồn đến chết mất, nếu ngài không làm ơn
bán cho.
- Tôi sẽ vui lòng nhượng nó lại cho bà, bà cụ ạ, – vua Bêđe nói – nếu tôi
có ý định bán con ngựa cái rất tốt này. Nhưng giả dụ như vậy đi nữa thì tôi
cũng không nghĩ là cụ có thể trả cho tôi một nghìn đồng vàng, bởi vì tôi cho
là nó đáng giá không kém ngần ấy.
- Sao tôi lại không thể có một nghìn đồng vàng cơ chứ? – Bà cụ đáp –
Ngài chỉ cần đồng ý bán, tôi sẽ đếm trả đủ tiền ngay cho ngài.
Thấy bà cụ ăn mặc khá tồi tàn, và nghĩ rằng bà không thể nào có một số
tiền to như vậy, vua Bêđe muốn thử xem bà có nhất quyết mua không, liền
nói:
- Cụ đưa tiền đây, con ngựa là của cụ.
Ngay lập tức bà cụ tháo một cái túi đeo quanh thắt lưng, đưa cho chàng và
nói:
- Xin ngài vui lòng xuống ngựa, chúng ta cùng vui lòng đếm tiền, nếu còn
thiếu tôi sẽ đi lấy thêm ngay, nhà tôi cũng không xa.
Trông thấy túi tiền, vua Bêđe cực kì ngạc nhiên:
- Cụ ơi, cụ không thấy là tôi nói vậy để đùa cụ ư? Tôi xin nhắc lại là tôi
không bán con ngựa cái này.
Cụ già đứng chứng kiến cuộc trao đổi, liền cất lời:
- Con ạ, con cần biết một điều mà ta thấy là hẳn con chưa được rõ. Ấy là ở
thành phố này cấm không ai được dối trá bất cứ điều gì; ai dối trá là bị xử tử.
Như vậy, con không thể từ chối không nhận tiền của bà cụ và giao cho con
ngựa cái của con cho bà cụ, vì cụ đã trả đúng số tiền con đòi. Thà rằng con
lẳng lặng làm việc đó còn hơn là chuốc lấy một tai họa có thể xảy đến với
con.
Vua Bêđe rất buồn vì tự dưng mắc vào một vòng rắc rối, đành nuối tiếc
xuống ngựa. Bà cụ vội vàng chộp lấy và cởi dây cương cho ngựa, rồi lập tức
đưa lòng bàn tay vục một ít nước ở con suối bên đường vẩy vào nó, miệng
nói:
- Con gái của mẹ, hãy bỏ hình thù và lấy lại nguyên hình người của con.
Sự biến đổi diễn ra ngay tức khắc. Trông thấy nữ hoàng hiện ra trước mặt,
vua Bêđe ngất đi, và hẳn đã ngã lăn ra đất, nếu không có cụ già kịp đỡ.
Bà cụ vốn là mẹ của nữ hoàng Labơ, người đã dạy cho thị mọi yêu thuật,
