Ưu Tư đi theo Mêrua, y dẫn nàng vào buồng riêng của hoàng đế. Nàng
phủ phục xuống đất và cứ quỳ vậy mà khóc như mưa.
- Ưu Tư này, – hoàng đế nói, nhưng không truyền cho nàng đứng lên –
hình như nàng lên án ta tàn bạo và bất công. Vậy thì ai là kẻ đang trong tình
trạng thê thảm, mặc dù đã nể vì và tôn kính ta? Hãy nói đi, nàng biết bản tính
ta nhân từ, ta thích minh oan cho những người oan ức.
Qua câu nói, ái phi biết là vua đã nghe được những lời nàng than thở, và
lợi dụng cơ hội hiếm có để thanh minh cho Ganem của mình, nàng đáp:
- Tâu Đấng thống lĩnh các tín đồ, em khúm núm van xin bệ hạ hãy xá tội
cho. Nhưng, kẻ mà Người muốn biết rõ sự vô tội và cảnh thảm thê ấy không
ai khác là Ganem, con trai bất hạnh của Abu Aibu, thương nhân thành
Đamát. Chính anh ta đã cứu sống em và cho em tạm trú trong nhà. Em xin
thú thật với ngài là thoạt trông thấy em, có lẽ anh cũng đem lòng yêu mến và
hi vọng rồi em sẽ thông cảm sự chăm sóc của anh ta. Em đoán như vậy khi
thấy anh ta lộ vẻ sốt sắng đãi đằng và làm giúp em mọi việc mà em rất cần
trong hoàn cảnh lúc bấy giờ. Nhưng, khi vừa được biết là em đã có vinh dự
thuộc về bệ hạ, thì anh ta nói ngay với em: “Thưa bà, cái gì đã thuộc về chủ
nhân thì cấm nô lệ động vào”. Từ lúc ấy trở đi, xử sự của anh ta đối với em
không chút trái ngược với lời anh nói. Thế mà, tâu Đấng thống lĩnh các tín
đồ, Người đối xử với anh ta nghiêm khắc như thế nào, Người đã rõ, và rồi
Người sẽ phải trả lời trước tòa phán xét của Thượng đế.
Hoàng đế không chút giận Ưu Tư đã dám giãi bày với mình thẳng thắn
như vậy. Vua nói tiếp:
- Nhưng ta có thể tin những lời quả quyết của nàng về tư cách Ganem
được chăng?
- Tâu bệ hạ, bệ hạ có thể tin. Thiếp không hề muốn giấu Người một mảy
may sự thật. Để chứng minh cho Người thấy, thiếp thành khẩn, thiếp cần
phải thú thực với bệ hạ một điều có lẽ làm Người không vừa ý, nhưng thiếp
xin bệ hạ tha thứ trước cho.
Thế là Harun An-Rasít đáp:
- Được rồi, nàng cứ nói. Ta tha thứ cho nàng hết thảy, miễn là nàng không
được che giấu ta điều gì.
- Vậy thì thiếp xin thưa là, sự chăm sóc đầy tôn kính của Ganem, cùng với
những sự giúp đỡ của anh ta đối với thiếp, làm cho thiếp có cảm tình với
anh. Thiếp còn đi xa hơn nữa. Bệ hạ đã biết rõ mãnh lực của ái tình. Thiếp
cảm thấy trong trái tim bắt đầu nảy nở tình cảm vấn vương. Anh ta nhận thấy
điều đó. Ấy thế mà không tìm cách lợi dụng sự yếu đuối của thiếp và bất
chấp mối tình nồng cháy của mình, anh ta luôn luôn giữ đúng bổn phận. Tất
