và cũng chính cô nương ấy xuất hiện, tay cầm chiếc đũa. Nàng đến cạnh cái
chảo, gõ vào một con cá và nói lên những lời y như ngày hôm trước; tất cả
các con cá đều ngẩng đầu và trả lời đúng những câu đã nói.
Bốn con cá trả lời xong, cô nương trẻ lại dùng đũa hất đổ cái chảo, rồi lại
trở về đúng chỗ bức tường vừa mở ra để cho nàng xuất hiện. Tể tướng chứng
kiến tất cả những cảnh đó. “Kỳ dị quá, khác thường quá, không thể nào giấu
hoàng đế được. – Ông nói. – Ta phải đến tâu ngay cho Người rõ điều kỳ lạ
này.” Nói xong ông đi tìm nhà vua ngay và kể lại cho vua nghe một cách
trung thực câu chuyện vừa rồi.
Hoàng đế rất đỗi ngạc nhiên, và nôn nóng muốn tự mắt mình thấy ngay
điều kỳ diệu đó. Vì vậy, nhà vua sai đi tìm người đánh cá đến và phán:
“Này lão kia, lão có thể lại mang đến cho ta thêm bốn con cá bốn màu
khác nhau nữa hay không?” Lão đánh cá tâu: “Nếu hoàng đế rộng lòng cho
hạn trong ba ngày thì lão xin hứa sẽ làm vừa lòng Người.” Nhà vua chấp
thuận. Lão lại đến cái đầm lần thứ ba và lần này cũng may mắn không kém
hai lần trước. Ngay từ mẻ lưới đầu tiên, lão bắt được bốn con cá khác nhau.
Lão không quên mang đến ngay lập tức cho hoàng đế. Nhà vua rất hài lòng
vì không nghĩ là sớm có được cá đến thế, liền hạ lệnh ban cho lão thêm bốn
trăm đồng vàng.
Vừa có cá, lập tức nhà vua sai mang đến ngay phòng làm việc của mình
tất cả những thứ cần thiết cho việc nấu nướng. Hoàng đế và tể tướng đóng
chặt cửa lại. Vị đại thần làm cá, cho vào chảo bắc lên bếp, rồi khi cá chín
mặt này, tể tướng lật sang rán mặt kia. Thế là tường phòng làm việc nứt đôi.
Nhưng lần này không phải là cô nương trẻ tuổi mà là một tên da đen bước ra.
Tên da đen mặc quần áo nô lệ, người cực kỳ cao to, tay cầm một chiếc gậy
lớn màu lục. Nó tiến đến cạnh cái chảo bắc trên bếp, đưa gậy gõ vào một con
cá, và nói giọng dữ tợn: “Này cá, này cá, mi có làm bổn phận không?” Nghe
hỏi, các con cá cùng ngẩng đầu lên và đáp: “Vâng, vâng, chúng tôi đang làm
bổn phận. Nếu các ngài đếm thì chúng tôi cũng đếm; nếu các ngài trả nợ của
các ngài thì chúng tôi trả nợ của chúng tôi; nếu các ngài chạy trốn thì chúng
tôi thắng, và chúng tôi rất lấy làm hài lòng.”
Các con cá chưa nói dứt lời, tên da đen đã đánh đổ cái chảo giữa phòng
làm việc, làm cho cá cháy thành than. Làm xong, nó ngạo nghễ rút lui, trở lại
chỗ bức tường mở ra lúc nãy, và bức tường khép lại y nguyên như cũ. Nhà
vua bảo tể tướng: “Sau khi đã nhìn thấy những việc vừa rồi, đầu óc ta không
thể nào thanh thản được. chắc chắn những con cá này nói lên một điều gì đó
dị thường mà ta muốn làm sáng tỏ.” Nhà vua sai người đi tìm lão đánh cá,
người ta dẫn lão đến. Nhà vua nói: “Này lão đánh cá, những con cá ngươi
mang đến gây cho ta lắm nỗi băn khoăn. Ngươi bắt những con cá ấy ở đâu?”
