lão mù. Chàng ta đáp tên là Xiđi Numan.
Thế là hoàng đế bảo:
- Xiđi Numan à, trong đời ta đã nhiều lần xem quần ngựa, và nhiều khi tự
ta cũng làm việc đó, nhưng chưa bao giờ thấy ai làm tới mức dã man như
anh hành hạ con ngựa cái của anh ngày hôm qua, trước mắt nhiều người
xem. Họ rất bất bình về chuyện ấy. Ta cũng bực mình không kém, suýt nữa
thì ta xuất đầu lộ diện, trái với ý muốn của mình, để chấm dứt chuyện lộn
xộn đó.
Tuy nhiên, ta trông anh không có vẻ là một con người dã man, độc ác. Ta
còn nghĩ rằng anh làm như vậy không phải là không có nguyên do. Ta còn
biết hôm qua không phải là lần đầu, mà đã khá lâu rồi, ngày nào anh cũng
hành hạ con ngựa cái của anh như vậy. Vì vậy ta sai đòi anh đến đây để nói
cho ta rõ căn cớ vì đâu. Nhớ là phải nói đúng sự thật, không được giấu giếm
điều gì.
Xiđi Numan hiểu ra ngay hoàng đế muốn gì ở mình. Nghĩ đến câu chuyện
làm cho anh đau khổ, mặt anh ta biến sắc nhiều lần, và mặc dù cố trấn tĩnh,
vẫn tỏ ra hết sức bối rối. Thế nhưng không thể không trình bày nguyên do
với hoàng đế. Bởi vậy, trước khi cất lời, anh phủ phục trước ngai vàng. Sau
khi đứng lên, anh định bắt đầu nói, nhưng vẫn như thất thần, không phải do
sự uy nghiêm của hoàng đế mà lần đầu anh được ra mắt, mà bởi buồn rầu vì
câu chuyện sắp phải kể ra.
Vốn rất nôn nóng đối với việc thực hiện những mệnh lệnh mình truyền,
lần này hoàng đế vẫn không tỏ ra chút gì bực bội trước thái độ im lặng của
Xi đi Numan. Vua thấy rõ, hoặc là anh ta sợ quá mà mở miệng không ra lời,
hoặc là lo lắng vì giọng vua vừa truyền, hoặc nữa, trong câu chuyện sắp kể
ra, có những điều anh muốn giấu đây.
Để anh ta yên tâm, hoàng đế nói:
- Xiđi Numan à, hãy bình tĩnh, hãy làm như anh đang nói với một người
bạn xin được nghe câu chuyện của anh, chứ không phải tâu trình hoàng đế.
Nếu trong câu chuyện, có điều gì làm cho anh đau khổ, hoặc anh nghĩ là có
thể xúc phạm tới ta, thì ngay từ bây giờ ta tha tội trước cho anh. Vậy thì, anh
chớ có lo âu về bất cứ điều gì, hãy nói với ta một cách cởi mở, chẳng cần che
đậy, như nói với một người bạn thân nhất của anh vậy.
Yên tâm bởi câu nói vừa rồi của hoàng đế, Xi đi Numan cất lời:
- Tâu Đấng thống lĩnh các tín đồ, bất kỳ người nào được tới gần Người,
được vào chốn uy nghiêm này cũng khó tránh khỏi run sợ. Tuy nhiên, tôi
cảm thấy có đủ sức trấn tĩnh, để không vì nỗi run sợ ấy mà không mở miệng
nói nên lời. Không dám cho mình là một con người hoàn hảo, tôi cũng
