NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 198

Còn lại trong nhà hai vợ chồng, họ bàn với nhau chuẩn bị chạy trốn tối hôm
nay. Hai người sốt ruột muốn trời tối mau mau. Nhưng trời chưa tối thì đã
lại nghe có tiếng ồn ào. Rồi đột nhiên có rất nhiều quân sĩ tiến cưỡi ngựa
tiến vào bên trong sân. Cảnh tượng này khiến đôi vợ chồng hết sức kinh
hoàng, những tưởng đây là lính tráng quan chánh án phái tới áp giải chàng
trai đi xử tử. Nhưng họ hết lo sợ ngay khi biết đây là quân lính của nhà vua.
Viên chỉ huy xuống ngựa, nơi Culup đang ngồi cùng vợ. Ông ta lần lượt
chào hai người một cách kính trọng, rồi nói với chàng Culup như sau:
- Thưa ngài, Hãn Uzbec, nhà vua vĩ đại của chúng ta sai tôi tới đây. Đức
vua muốn gặp con trai của ngài đại thương gia Maxaut. Đức vua đã biết câu
chuyện xảy ra với ngài, hoàng thượng muốn nghe đích thân ngài thuật
trình. Vì vậy, Đức vua gửi ngài chiếc áo chầu này, để ngài mặc khi vào
chầu yết đức vua cho hợp lễ.
Chàng con trai của thương nhân Abđala nghĩ giá mình không phải làm việc
này thì hay biết bao. Tuy nhiên không thể không tuân lệnh đức vua. Chàng
mặc chiếc áo chầu vào, theo viên chỉ huy và toán quân sĩ ra khỏi nhà. Viên
chỉ huy mời chàng cưỡi lên một con lừa thắng yên cương vàng khảm ngọc.
Một tên giám mã ăn mặc sang trọng giữ bàn đạp và thưa với chàng:
- Đây là con lừa lấy trong đội lừa ngựa của hoàng gia. Xin mời ngài hãy lên
yên cho. Tôi xin phép dẫn đường ngài tới hoàng cung.
Culup bước đến gần, viên giám mã hạ thấp bàn đạp xuống cho chàng đặt
chân lên. Chàng hula nhẹ nhàng nhảy lên yên, cùng với toán quân sĩ đi vào
hoàng cung.
NGÀY THỨ BỐN MƯƠI LĂM
Vừa tới cổng hoàng cung, đã thấy nhiều quan hầu chực sẵn nghênh đón,
mời chàng qua cổng chính vào tận gian phòng lớn, nơi đức vua vẫn tiếp các
sứ thần nước ngoài. Đến sân, đích thân đại tể tướng của nhà vua bước đến,
cầm tay chàng dẫn vào trong phòng. Đức vua mặc chiếc hoàng bào đính
nhiều kim cương, hồng ngọc và bích ngọc, đang ngồi trên chiếc ngai làm
bằng ngà voi. Các vị đại thần triều đình Tartari xếp hàng đứng chầu hai
bên. Choáng ngợp trước cảnh huy hoàng, chàng Culup không dám ngước
lên nhìn thẳng vào nhà vua. Chàng cui mặt xuống đất, tiến đến gần và quỳ