NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 515

Ngày nào tôi cũng chờ đợi người ta đến tuyên bố lời phán quyết. Nhưng
chờ gần ba tuần lễ vẫn chưa nghe thấy ai đả động gì. Thấp thỏm chờ đợi
một điều không may khi nó chưa đến còn khổ tâm hơn khi xảy ra nỗi bất
hạnh thực sự. Tôi muốn chấm dứt sự thấp thỏm ấy rồi đến đâu thì đến.
Cuối cùng, giờ phút tôi muốn làm sáng tỏ mọi việc đến. Một bữa sáng, tôi
ngủ dậy sau một đêm đầy thắc thỏm lo âu như tất cả mọi đêm, vừa mặc
xong áo quần, chợt thấy năm, sáu tên nô lệ của tiểu thư Canzat bước vào
phòng. Họ dẫn theo một tốp người ăn mặc khác với những người dân trên
đảo Xêrenđip. Người trông có vẻ là trưởng toán chăm chú nhìn tôi hồi lâu
không nói một câu. Sau đó, ông cất lời bảo tôi đi theo. Nghe giọng ông
nói, tôi thừa hiểu không thể không vâng lời.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM SÁU MƯƠI BA.

Chúng tôi đi ngang qua tòa dinh thự. Khi tới cổng, sắp sửa bước ra ngoài,
tôi hỏi một người, họ định đưa tôi đi tới đâu. Người ấy đáp:
-“Lát nữa anh khắc biết. Lúc này tuyệt đối cấm chúng tôi không được nói
ra cho anh rõ.”
Vậy là tôi đành đi theo tốp người ấy đến bến cảng, rồi lên tàu cùng với họ.
Ngay lập tức, tàu nhổ neo, giương buồm ra khơi.
Khi tàu đã ra ngoài biển cả, người chủ tàu mới cho tôi biết họ là những
người đến từ vương quốc Gôncông. Tiểu thư Canzat đã biếu tôi cho họ để
làm nô lệ. Nàng đã dặn dò nhiều điều, quan trọng nhất là chẳng bao giờ
cho tôi có thể tự do trở về bản xứ Basra. Ông ta không nói gì hơn, và cũng
chẳng hỏi han gì thêm về tiểu thư ấy. Từ bấy, tôi suy ra chắc nàng muốn
giấu không cho để lo cho ông biết tình cảm yếu đuối nàng từng có đối với
tôi và nỗi nhục bị tôi khước từ, cho nên đã đặt với ông điều kiện không
được tìm hiểu lý do tại sao nàng đuổi tôi đi.
Cách trả thù của tiểu thư Canzat hóa ra như vậy. Tôi chẳng chút phàn nàn.
Hình như tôi còn cho nàng xử sự như vậy là nhẹ tay so với tội của tôi đối
với nàng. Tôi chờ đợi hình phạt nặng nề hơn thế. Tuy nhiên, nghĩ tới
chuyện sẽ chẳng bao giờ được gặp lại thân sinh cũng như trở về cố quốc,
tôi cảm thấy thân phận làm nô lệ thật không sao chịu đượng nổi. Những