NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 534

đảo vậy thì tôi xin là người đánh trống. Tôi chấp nhận hy sinh vì tất cả các
bạn, với điều kiện là sau đi ra khỏi đây rồi trở về tới Basra, các bạn gặp
thân sinh tôi, báo để cụ rõ tin tức về tôi, đồng thời trao trọn vẹn phần ngọc
trai của tôi tận tay cụ.
Mọi người reo lên thán phục, và đồng thanh thề thốt trời đất sẽ đánh đắm
tàu của họ, giá như họ không nhất nhất thực hiện đầy đủ những điều tôi yêu
cầu. Viên thuyền trưởng cũng khẳng định, tôi có thể yên tâm về chuyện ấy,
và ông quyết định tẩt ca sẽ trở về Basra ngay chứ không đi Xêrenđip nữa
như dự kiến ban đầu. Ông tỏ ra vô cùng đớn để tôi làm vật hy sinh, nhưng
tôi nhận ra thâm tâm ông vô cùng thích thú nhờ thế được tai qua nạn khỏi.
Cuối cùng, tôi lần lượt ôm hôn tất cả mọi người trong đoàn thủy thủ và ngỏ
với từng người lời chào vĩnh quyết.
Họ lấy xuồng đưa tôi trở lại đất liền. Một mình tôi leo lên đỉnh núi. Tôi tiến
đến dưới cái mái vòm, cầm chiếc dùi trống và thong thả đánh trống. Sau
tiếng trống thứ nhất, thấy con tàu của chúng tôi đã ra cách quả núi rất xa;
sau tiếng trống thứ hai, tôi không còn thấy con tàu nữa. Tôi đánh nốt tiếng
trống thứ ba. Sau đó ngôi yên dưới mái vòm, tôi sẵn sàng chấp nhận hy
sinh, sẵng sàng chịu đựng số phận dành cho mình.
Lần này tôi vẫn không quên cầu nguyện Đấng tiên tri. Và như thể được
ngài tiếp cho thêm nghị lực, tôi mạnh dạn đi sâu vào núi. Quả núi này chỉ
rộng chừng hai dặm. Sau gàn một giờ đi đường, tôi nhìn thấy một cụ già
lọm khọm. Đầu cụ rụng hết tóc, bộ râu bạc rất dài, và đôi mắt đầy nhử. Cụ
ngồi trên một tảng đá trước một ngôi nhà nhỏ làm bằng gỗ và tường làm
bằng đất nện, tay chống một cây gậy. Tôi bước đến gần, kính cẩn vái chào
cụ, và cất lời xin cụ cho biết tại sao các con tàu nào khi đến gần quả núi
này một tầm nào đó thì đều bị hút vào núi không có cách chi cưỡng lại và ai
là người yểm đạo bùa thiêng bày cách đưa con tàu trở lại biển khơi.
Nghe hỏi, cụ già cố đứng lên, từa vào cây gậy, yếu ớt cúi đầu đáp lễ. Cụ
cho biết sở dĩ các con tàu bị hút đến gần núi là do dòng nước cuốn. Về
chiếc búa thiêng đặt dưới cái trống cụ không rõ ai là người làm nên. Nhưng
nếu tôi quá hiếu kỳ muốn biết rõ điều ấy, thì tôi cứ tiếp tục đi vào sâu hơn ít
nữa. Tôi khắc gặp ông anh của cụ, lớn tuổi hơn cụ nhiều, may ra có thể