NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 586

ra càng làm cho cô bé vốn đang hận ghét ông càng thêm bực bội. Ông cố
gắng tìm đủ lời lẽ trấn an cô, nhưng càng nói càng làm cho cô bé thêm lo
âu và căm ghét. Cô bảo ông hãy im mồm đi, rằng cô muốn đi ra thành phố
Maxulipatan ngay lúc này để kiếm chị Fatim mặc cho đêm tối đen như mực
và một trận mưa rào vừa ập xuống. Như vậy vừa để không phải ở qua đêm
với ông già, vừa muốn tìm rõ tin tức về chị gái. Tuy nhiên, ông cũng làm
cho cô thay đổi ý kiến, nói chắc hẳn chị Fatim tạm trú ở một nơi nào đó, vì
thời tiết quá xấu chị không kịp trở lại, chắc hẳn khi trời vừa sáng ra chị
Fatim sẽ về đến đây ngay với em. Ông già còn khuyên cách hay nhất lúc
này là nên trở về túp lều hai chị em, và đến sáng hôm sau, nếu chị Fatim
vẫn chưa trở về, ông sẽ đi tìm chị khắp nơi khắp chốn.
Cho dù rất ghét ông già, những lý lẽ ấy Cađi nghe cũng phải, đành đồng ý.
Hai người trở về túp lều, cùng dùng một bữa tối đạm bạc chỉ có mấy qủa
chà là đun với nước trong, rồi quay trở lại cùng nhau lo lắng những điều
không may xảy đến trong ngày. Cô gái bé suốt đêm chỉ kêu khóc làm náo
động cả lên, người tình già của cô cũng chẳng vui vẻ gì hơn. Trời vừa hửng
sáng, hai người ra khỏi túp lều, cùng nhau ra thành phố Maxulipatan. Đến
hỏi những nhà cô gái vẫn giao trả quần áo, đều được trả lời hôm qua không
thấy cô Fatim mang hàng tới trả. Không chỉ bằng lòng có vậy, hai người đi
tìm cô chị ở từng đường phố một, hỏi thăm tin chị ở từng nhà một, nhưng
mọi công sức của họ đều không đem lại câu trả lời.

NGÀY THỨ CHÍN TRĂM SÁU MƯƠI BA.

Hai người đều rất lo lắng không hiểu rõ số phận Fatim ra sao. Họ đều e có
một việc bất thường nào đó xảy ra thêm nữa với cô gái đáng thương. Cô em
Cađi cứ than van sao mình không đi theo cùng chị gái và trả lời hết sức cộc
cằn mọi lời an ủi của ông già. Thâm tâm ông cũng đau đớn chẳng tìm được
cách nào để cô bé bất kham ấy nghe ra lẽ phải.
Hai người dành đến bảy, tám ngày đi tìm hỏi khắp thành phố và các làng
xóm vùng phụ cận. Trong vòng bán kính tám dặm, không một tòa dinh cơ
hay ngôi nhà nhỏ nào không được ông già và cô bé đến hỏi thăm tin tức về