mấy vạn thuỷ binh của Toa Đô cũng chực sẵn, chờ ngày hợp tiến vào
Đại Việt. Trẫm đã triệu các vương hầu đến Bình Than để nghị bàn.
Mọi người đều khẳng khái tâu trình xin đánh. Nhưng cũng có vương
hầu còn ý phân vân, hoá nên trẫm có phần lưỡng lự...
Thánh Tông thốt dừng lời. Trong giây lát, hình ảnh cuộc bàn cãi tại
hội nghị Bình Than thoáng hiện nhanh trong kí ức. Nhà vua nhớ mãi
những lời bàn sôi nổi tràn đầy hào khí Đông Á của phần lớn các
vương hầu: Trần Quang Khải, Trần Quốc Tuấn, Trần Nhật Duật,
Trần Khánh Dư, Trần Bình Trọng... Nhưng thái độ rụt rè lo ngại của
Chiêu Quốc Vương Trần Ích Tắc, của Văn Nghĩa Hầu Trần Tú
Hoãn, của Chương Nghĩa Hầu Trần Kiện... cũng làm nhà vua do dự.
Cả điện Diên Hồng im phăng phắc. Bỗng tiếng ho thủng thẳng
của một bô lão không kìm nổi đã buột ra, làm nhà vua như chợt tỉnh.
Thánh Tông phán tiếp:
