Giáp để khống chế hai ải hiểm yếu: Quyết Lý và Giáp Khẩu. Yểm
trợ cho Thân Cảnh Phúc, bên trái có các thủ lĩnh miền núi Sầm
Khánh Tân, Nùng Thuận Linh và Hoàng Kim Mãn chặn đường qua
Bình Gia xuống phòng tuyến Sông Cầu hiện do đại quân ta án
ngữ; bên phải có Vi Thủ An giữ miền đông bắc.
Cuối năm 1076, quân Tống ồ ạt kéo xuống biên giới. Thấy
thế trận ta vững chắc, Quách Quỳ không dám hấp tấp đánh
ngay, dù rất nhớ lời vua Tống dặn: “Tuy ở biên thuỳ phía bắc
ngươi đã phân phát kế hoạch đề phòng cho các tướng ở lại đó,
nhưng người bắc thuỳ thấy triều đình bận việc nam chinh, chắc
muốn quấy. Vậy phải lo việc An Nam cho chóng xong!” Quỳ đã
đóng quân tại Bằng Tường đến 70 ngày để nghe ngóng. Sau, Quỳ
cho người đem bằng sắc của vua Tống phong chức to và đem cả
tiền gạo đến chiêu hàng các thủ lĩnh miền núi. Sầm Khánh Tân,
Nùng Thuận Linh, Hoàng Kim Mãn, Vi Thủ An nghe theo. Quỳ mừng
lắm, Triệu Tiết bàn với Quỳ:
- Lưu Kỷ ở Quảng Nguyên, Thân Cảnh Phúc ở động Giáp đều có
binh lực mạnh. Ta có viên giám áp trại Hoành Sơn là Thành Trạc
vốn quen thân với Cảnh Phúc. Tôi muốn sai Trạc mang bằng sắc
vào chiêu hàng Cảnh Phúc.
Nhưng người của Tống đã không dụ hàng được Lưu Kỷ và Thân
Cảnh Phúc. Cuối cùng, Quỳ sai phó đô tổng quản Yên Đạt đem quân
đánh Lưu Kỷ. Đạt thua to, 3.000 quân bị cầm tù. Tống dùng quỷ
kế phao tin Kỷ đã xin hàng. Một số thủ lĩnh miền khác tưởng thật
đều theo Tống. Lưu Kỷ đành ra quy phục. Còn lại một mình phò
mã nhà Lý đương đầu với đại quân Tống. Bấy giờ, Quỳ mới vững
bụng, dốc toàn lực vượt biên đánh Thân Cảnh Phúc.
Tháng 1 năm 1077, quân Tống chia ba mũi tiến vào ải Quyết
Lý. Đường đến Quyết Lý rất hiểm trở. Đèo Kháo Mẹ, Kháo Con lại
