Tên độc ta mang theo, ông đã cho bắc giàn cao rồi bất ngờ từ
bốn phía bắn vào. Người ngựa giặc chết đã lắm. Ấy thế mà, khi
phát hiện nhân lúc bắn tên, những toán quân ta bí mật đào đường
hầm có lót da cho kín nước để độn thổ vào thành, Tô Giám vẫn ép
quân xông ra phóng hoả chặn lại. Ông cũng đã dùng cả phép hoả
công. Những tên có buộc mồi cháy, những máy bắn những bọc
nhựa thông đã châm lửa... liên tiếp như sao sa đổ vào thành. Doanh
trại giặc bén lửa cháy nghi ngút. Trong thành lại khan không đủ nước
để cứu chữa nên lửa cứ dai dẳng ngày đêm cháy mãi, thiêu mất
nhiều kho lương thảo. Vậy mà Tô Giám vẫn ra sức chống đỡ. Trước
sau đã hơn một tháng rồi, vẫn không phân thắng bại...
Bấy giờ là vào cuối tháng Giêng năm Bính Thìn. Trời đã xế
chiều. Rời vọng lâu quan sát Ung thành, Lý Thường Kiệt quay về
trướng hổ, nét mặt đăm chiêu. Sáng nay, thám tử ta vừa cho biết: Tể
tướng Vương An Thạch định nhân lúc quân ta chưa hạ được Ung
thành, trong nước bỏ trống, sẽ hành động nhanh chóng đánh úp hậu
phương ta. Như thế, y không cần đánh quân ta đang hành quân
trên đất Tống mà quân ta cũng bị tan. Ý đồ này đã được Tống
Thần Tông ưng thuận. Vua Tống đã chọn Triệu Tiết làm chủ
tướng và đã ra tờ Thảo Giao Chỉ chiếu
, chỉ còn chờ đủ quân là sẽ
phát binh. Rõ ràng tình thế nhùng nhằng này ở Ung Châu mà kéo
dài nữa, e bất lợi cho ta. Lý Thường Kiệt vừa đi vừa trầm ngâm suy
tính. Bất giác, ông gật gù như vừa tìm ra điều gì đắc ý. Phải rồi:
Ung mạnh vì thành Ung cao; Giám cự được vì Giám dựa vào phép
hoả. Lửa đốt được thang tre, da thú. Nhưng hoả không chế được
thổ: bắc thang đất mà vào thì lửa đốt làm sao! Thành cao, ta đắp
đất cho cao bằng thành. Bốn mặt nhất loạt cùng vào, Giám dù có
ba đầu sáu tay cũng không sao cự được! Nét mặt rạng rỡ, ông bước
vào trướng hổ. Các tướng lĩnh đã tề tựu đông đủ, chờ ông. Ông nói
cho mọi người biết ý của mình, rồi ông gọi từng người đến trao
nhiệm vụ. Tướng lĩnh hớn hở đi ngay.
