ta sau này còn đưa quân rút về, Lý Thường Kiệt lệnh cho Lý Kế
Nguyên tiến lên đông bắc, chiếm Châu Bạch, Châu Dung.
Thế là chỉ khoảng hai tháng trời, cả một vành đai san sát đồn
trại mà giặc tốn công chuẩn bị để xâm lược nước ta, kéo dài đến hai
trăm dặm, suốt từ trại Hoàng Sơn phía tây đến Châu Dung phía
đông... lần lượt bị quân ta triệt phá. Từ vành đai ấy, quân ta đang
khép chặt Ung Châu.
∗ ∗ ∗
Mùa xuân năm Bính Thìn (1076). Mồng Bốn Tết. Tin chiến
thắng trận Côn Lôn Quan làm quân ta nức lòng. Số là, nghe tin
Ung Châu bị vây khốn, lại nhận được thư cầu viện của Tô Giám,
quan coi Quế Châu là Lưu Di vội sai viên đô giám Trương Thủ Tiết
đem quân đi cứu. Tiết sợ thanh thế quân ta, cứ dùng dằng, quân
đi quanh quẩn mua đường. Sau, cực chẳng đã, y đành chốt quân ở ải
Côn Lôn cách thành Ung chừng tám mươi dặm để nghe ngóng. Lập
tức, Lý Thường Kiệt phái một đạo binh đi ngay trong ngày mồng Hai
Tết. Quân ta bất ngờ xuất hiện giữa ngày xuân làm giặc khiếp
đảm, xô đẩy nhau mà chạy. Trương Thủ Tiết và các tuỳ tướng của y
không chống đỡ nổi, đều tử trận... Thế nhưng, thành Ung kia -
mục tiêu chính của cuộc tiến quân tự vệ này - vẫn lù lù trước mắt
quân ta như thách thức.
Sau thất bại ở Côn Lôn Quan, tuy hết hi vọng ở cứu binh, Tô
Giám vẫn liều chết cố thủ. Lý Thường Kiệt đã đem máy bắn đá để
áp chế giặc, cho quân ta dùng chiến thuật vận thế công thành.
Những tảng đá to nặng như cái cối vun vút lao xuống như mưa. Đá
rơi phải cây: cây gãy; rơi trúng nhà: nhà đổ. Tưởng vậy thì chẳng giặc
nào dám thò đầu lên mặt thành. Chẳng ngờ, khi ông cho tù binh
bắc thang dài leo lên mở đường, Tô Giám đã thúc quân che mộc,
dùng hoả tiễn
đốt sạch thang, gây thiệt hại lớn cho người và voi ta.
