mái chèo nhịp nhàng khua nước, nhắm hướng bắc lao đi. Thoáng
một lát, cả đoàn hạm thuyền khổng lồ chở đến năm, sáu vạn quân
đã khuất dạng trên biển cả.
Một ngày trôi qua. Đêm xuống. Rồi mờ sáng hôm sau. Tin quân
bộ Đại Việt từ châu Vĩnh An vượt biên sang đánh tan các trại Như
Hồng, Như Tích, Đề Trạo và đang tiến sâu lên nữa làm quân
Tống ở Khâm Châu xôn xao. Nhưng tướng Trần Vĩnh Thái vẫn
chưa tin, cứ tiếp tục rượu chè thâu đêm. Bỗng một tiếng pháo lệnh
nổ vang trời làm y giật mình đánh rơi chén rượu trên tay. Y chếnh
choáng leo lên vọng lâu, trông ra cảng. Chao ôi, những chiến
thuyền khổng lồ kia ở đâu đến đang dàn kín đặc cả cửa biển? Định
thần nhìn kĩ, thì ra là quân Đại Việt! Cờ đề chữ “Đại Việt” rành
rành kia thôi. Lại cả cờ hiệu lồ lộ chữ “Lý”. Chắc là soái hạm của Lý
Thường Kiệt! Y bủn nhủn cả chân tay, vội tụt xuống, hò quân chống
giữ. Nhưng muộn rồi! Bên ngoài, tiếng reo của quân Việt vang lên
như sấm. Từ các chiến thuyền, những chiếc ván cầu vươn dài
mở đường cho quân ta đổ bộ. Tượng binh, kị binh, bộ binh rầm rập
đạp nước xông lên. Quân tướng giặc khiếp sợ, không còn hồn vía
nào chống cự, tan tác hết. Đến trưa, Châu Khâm hoàn toàn thất
thủ. Quân ta yết bảng an dân và tiếp tục triệt phá sạch các căn cứ
quân sự của địch.
Trong khi đó, một cánh quân khác, do Lý Kế Nguyên cầm đầu
cũng nhằm hướng Châu Liêm tiến phát. Tướng chỉ huy ở quân cảng
này là Lỗ Khánh Tôn sớm nhận được tin sét đánh về việc Châu
Khâm nên cũng kịp phòng bị ít nhiều. Biết quân ta mạnh, không
dám ứng chiến, y lui vào thành cố thủ để chờ viện binh. Quân Lý
Kế Nguyên tấn công quyết liệt. Cuối cùng, ba ngày sau trận
Khâm Châu, đến lượt Liêm Châu cũng thất thủ. Thừa thắng và
cũng để chặn đường quân Tống từ phía đông tiến sang cứu Ung
Châu, đồng thời bảo vệ hai đầu cầu Khâm, Liêm để hạm thuyền
