Chiều hôm ấy, quả có một chiếc võng sang trọng tiến vào đại
bản doanh của Nguyễn Hữu Cầu, lát sau mới trở ra. Liền đó,
Nguyễn Hữu Cầu họp quân tướng lại, nói cho khắp cả cùng biết.
- Tướng Đinh Văn Giai muốn theo ta nhưng không tiện công
nhiên ra hàng nên đến mật ước là sẽ giả vờ bị bắt sống. Vậy mai ra
trận, hễ thấy Giai, mọi người phải nhanh chóng sấn lại bắt Giai
điệu về. Ai làm được việc ấy sẽ có thưởng to!
Không ai biết đó là diệu kế của Cầu. Bởi thế, quân sĩ của Giai
cứ nghi ngờ chủ tướng mà ngã lòng; còn quân tướng của Cầu thì
mừng rỡ, vừa giao chiến đã ào ào xông tới, hò hét đòi bắt sống
Giai. Thế mạnh gấp trăm lần khi thường. Chốc lát, quân Giai tan
vỡ hết. Ba con của tướng Đinh Văn Giai theo cha đánh Nguyễn Hữu
Cầu thì một bị chém chết ngay tại trận, còn hai con khác phải liều
chết che chở nên Giai mới thoát chết.
Chúa Trịnh thấy quan quân đánh mãi không thắng thì vừa tức
giận, vừa thầm phục tài Nguyễn Hữu Cầu nên bụng cũng muốn
thu phục. Bọn cận thần là Đỗ Thế Giai và Nguyễn Phương Đĩnh
biết ý chúa, bèn tâu:
- Cầu là tay kiệt hiệt. Có dốc hết binh lực mà tiếp tục đánh
hắn cũng còn khó nhọc, chưa biết đến bao giờ mới trừ được. Nay
ta nên lấy chức tước mà chiêu dụ, cho Cầu được hưởng những ân
