Phúc, Trọng không biết thực hư thế nào, phải đóng quân lại tìm
kiếm.
Ít lâu sau, thình lình Nguyễn Hữu Cầu xuất hiện ở Kinh Bắc
(Bắc Ninh). Quân lại đông, có đến hàng vạn. Cầu đánh Nhã Nam
(Yên Thế), tướng Trịnh là Nguyễn Đức Ánh cưỡi voi đốc chiến.
Cầu phóng ngựa như bay xộc tới phóng một đao trúng tay phải Ánh,
gần gãy. Ánh xé vạt áo toan buộc. Cầu kịp quay lại tung đao giết
chết. Em Ánh là Hữu tướng quân Nguyễn Đức Thân liều mạng thúc
quân lại cướp xác, cũng bị Cầu chém đầu tại trận. Quân Trịnh tan
tác như đàn ong vỡ tổ. Trấn thủ Kinh Bắc là Trần Đình Miên nghe
tin chẳng lành vội đem binh lên đóng ở Chợ Chay (Yên Dũng, Bắc
Giang) để cản nhưng không lại, phải lui về Thị Cầu đắp thành cao,
rào chông cố thủ. Cầu dẫn quân tràn tới, chỉ một trận chiếm ngay
Thị Cầu. Bọn Trần Đình Miên tháo chạy về trấn thành Kinh
Bắc. Rồi trấn thành Kinh Bắc cũng mất nốt. Miên và Đốc
đồng Vũ Phương Đề phải bỏ cả ấn tín để thoát thân.
Thanh thế của Quận He càng lừng lẫy. Đường Quận He thông
đến tận bến Bồ Đề (Gia Lâm, Hà Nội) bên bờ bắc sông Nhị Hà.
Chúa Trịnh lại một phen bở vía, vội cử Đinh Văn Giai làm Thống
lĩnh Thượng tướng quân coi cả bốn đạo binh. Bồi tụng Ngô Đình
Oánh làm tán lý cùng theo đi đánh Cầu. Giai vượt sông Nhị Hà sang
bờ bắc, thấy thế Quận He lớn quá nên cứ chùng chình chưa dám
tiến ngay. Sau, chúa Trịnh phải xuống chỉ thúc giục, Giai mới đem
quân tiến lên. Bấy giờ, Nguyễn Hữu Cầu đang đóng ở Xương
Giang biết chuyện ấy thì gọi tướng tâm phúc lại bảo nhỏ, dặn cứ
thế, cứ thế. Hôm sau, có tin truyền đi cho các quân tuần tiễu:
- Hễ có chiếc võng nào vào trại ta thì cứ để mặc cho vào. Không
được hỏi han cản trở.
