Năm sau (1783), Nguyễn Ánh lại bị Nguyễn Huệ đánh tan, phải chạy
trốn ra biển. Tướng của Ánh là Quận Tiếp thoát chết ở trận Khúc
Láng, theo đường núi mà chạy tạt qua Ai Lao, mò sang Xiêm La cầu
cứu. Biết tin, Chất Tri mừng lắm, hội hai vua kia
lại bàn.
Chất Tri nói:
- Năm trước, ta đã lấy Hà Tiên, cũng định vào Gia Định nhưng
chưa có dịp. Nay Tây Sơn lấn lướt, tướng của chúa Gia Định là Chu
Văn Tiếp chạy sang khẩn cấp xin cứu. Chúa Nguyễn ở Gia Định đã
suy yếu, sau này có cho cũng không chắc đã giữ được nước. Họ đã
sang đây cầu viện, ta mượn tiếng dấy binh khôi phục họ, nhân thể
cho quân đóng lại. Quân ta có đại nghĩa, ai dám không theo? Thế là
vừa giữ cho chúa Nguyễn được còn, vừa lấy được cõi Gia Định, lợi cả
hai đường, dịp may không nên bỏ lỡ!
Hai vua gật đầu khen phải.
Chất Tri gọi Quận Tiếp vào vỗ về bảo viết thư cho chúa
Nguyễn. Lại viết một bức thư riêng rồi sai sứ giả là Thát Xi Đa cùng
cầm đi. Tháng Ba năm Giáp Thìn (1784), Ánh đang phiêu dạt ở Hòn
Son, được thư thì mừng lắm. Bèn dắt díu mấy bề tôi và vài chục
lính sống sót từ Hòn Son đi thuyền sang Xiêm La. Đến Vọng Các
(Băng Cốc), Ánh xin vào ra mắt, kể hết trước sau về việc long
đong trong cơn gió bụi, vật nài vua Xiêm giúp quân để thu phục lại
Gia Định. Vua Xiêm đón tiếp vồn vã, tìm lời an ủi. Chánh Vương
Chất Tri nói:
- Đó là trời chưa muốn cho dẹp xong nạn nước, thời cơ còn phải
đợi, cho nên Tôn giá phải nhọc nhằn long đong. Nước tôi với quý
quốc là chỗ láng giềng, trọng tình giao hiếu tôi há dám không
hết sức! Chuyến này sẽ dấy quân giúp nhau.
Nhị vương Xô Xi cũng nói:
