Vậy ra đó là điều anh ta sợ mọi người sẽ nhìn thấy: điếu thuốc.
“Anh chắc em còn nhớ, anh từng được coi là học sinh triển vọng nhất
khóa chúng ta,” anh ta nói. “Anh có nhu cầu được yêu thương và công nhận
đến mức phải chứng tỏ là mình xứng tầm với đánh giá đó. Những tối lẽ ra
phải đi chơi với bạn bè, thì anh lại lao đầu vào học và đáp ứng kỳ vọng của
người khác. Anh tốt nghiệp với kết quả xuất sắc. Mà sao chúng ta thôi hẹn
hò nhỉ?”
Nếu anh ta không nhớ thì tôi càng mù tịt hơn. Tôi nghĩ vào lúc ấy, ai
cũng bận rộn hẹn hò với một người nào đấy, và không ai gắn bó lâu với ai
cả.
“Anh tốt nghiệp đại học Luật, trở thành luật sư, bắt đầu tiếp xúc với
những tên tội phạm và những người hoàn toàn vô tội, những tên vô lại và
những người tuyệt đối trung thực. Thứ vốn chỉ là một công việc tạm thời đã
trở thành một quyết định dài lâu: anh có thể giúp đỡ người khác. Danh sách
khách hàng của anh ngày càng nhiều. Danh tiếng của anh lan tỏa khắp
thành phố. Cha anh một mực nói rằng đã đến lúc anh phải từ bỏ mọi thứ và
đến làm việc tại công ty luật của bạn ông, nhưng anh quá phấn khích với
mỗi một vụ mới mà anh thắng án. Rồi anh thường xuyên vấp phải một điều
luật nào đó hoàn toàn lỗi thời mà ngày nay không áp dụng được nữa.
Chúng ta cần những thay đổi lớn trong cách quản lý thành phố này.”
Tất cả những điều này đều có trong tiểu sử chính thức của anh ta, nhưng
nghe từ miệng anh ta nói thì cảm giác lại khác hẳn.
“Đến một lúc, anh đã quyết định đứng ra ứng cử vào Hội đồng Bang.
Bọn anh đã vận động tranh cử mà gần như không có tiền, bởi vì cha anh
hoàn toàn phản đối. Nhưng khách hàng của anh ủng hộ. Anh trúng cử, đa
số tương đối, nhưng dù sao cũng đã trúng cử.”
Anh ta lại nhìn quanh, giấu điếu thuốc sau lưng. Nhưng vì không ai nhìn,
anh ta lại rít một hơi dài. Mắt anh ta vô định khi nhìn về quá khứ.
“Khi bắt đầu bước vào chính trường, anh ngủ chưa đầy năm tiếng mỗi
đêm, nhưng anh luôn tràn trề năng lượng. Giờ anh muốn ngủ mười tám
