được cất giữ trong nhà ông? Theo Hilton, nhất thiết phải xin tỉnh
Kimberley một đội cảnh sát đặt biệt để canh giữ, hoặc đêm sắp tới sẽ khó
lòng trôi qua mà không gặp phải trắc trở gì.
Ông Watkins, hoảng sợ trước viễn cảnh ấy, vội vã nghe theo lời khuyên
sáng suốt từ vị khách của mình, và chỉ thở phào khi thấy, tối đến, một tiểu
đội cảnh sát cưỡi ngựa tới. Hai mươi lăm con người ấy nghỉ ở các nhà phụ
của trang trại.
Dòng người hiếu kỳ ngày càng tăng lên trong những ngày sau đó, và danh
tiếng của viên Ngọc Phương Nam sắp vượt ra khỏi biên giới của hạt lan
truyền đến những thành phố xa xăm nhất. Báo chí thuộc địa dành riêng hết
bài báo này đến bài báo khác để miêu tả kích thước, hình dáng, màu sắc và
sự lấp lánh của nó. Đường truyền điện tín ở Durban phụ trách chuyển tải
những chi tiết này, qua đảo Zanzibar và vịnh Aden, trước tiên đến châu Âu
và châu Á, rồi đến hai châu Mỹ và châu Đại Dương. Cánh nhiếp ảnh gia
van xin vinh dự được chụp ảnh viên kim cương kỳ diệu. Các họa công đặc
phái, nhân danh những tờ báo lẫy lừng, đến để vẽ lại nó. Rốt cuộc, đây là
một sự kiện của toàn nhân loại.
Câu chuyện trở nên phức tạp. Những chuyện kể huyền ảo lan truyền khắp
giới thợ mỏ về những đặc tính bí ẩn mà họ gán cho nó. Họ rỉ tai nhau rằng
viên đá đen sẽ không tránh khỏi việc “gieo vận rủi!” những người có kinh
nghiệm thì lắc đầu nói họ thích thấy viên đá quỷ thần ấy ở trong nhà ông
Watkins hơn là ở nhà họ. Tóm lại, những lời bêu xấu và thậm chí cả vu
khống, vốn là phần không thể thiếu của sự nổi tiếng, cũng không chừa
viênNgọc Phương Nam, - vốn chẳng lo lắng gì về những chuyện ấy, thật tự
nhiên, nó vẫn tiếp tục trút... dòng thác ánh sáng lên những kẻ báng bổ mờ
ám!
