này quá rõ ràng vì đức ông Watkins, trở nên giàu sụ gấp năm mươi lần,
không còn nghĩ đến việc gả con gái mình cho một chàng kỹ sư quèn
“Người thậm chí còn chẳng biết chế tạo kim cương!” Vậy đấy, ông già ích
kỷ đối xử với chàng học giả trẻ đến mức ấy, mà đáng nhẽ ông phải mang ơn
chàng vì số tài sản mới đó.
Buổi tiệc cứ thế tiếp diễn trong niềm phấn khích không giấu giếm của thực
khách.
Trước mặt ông chủ trang trại hạnh phúc - lần này không phải ở đằng sau
nữa, viên Ngọc Phương Nam lấp lánh dưới ánh nến, được đặt trên một tấm
đệm nhỏ bằng nhung xanh, dưới hai lớp bảo vệ, một lồng khung bằng kim
loại và một bầu thủy tinh.
Mọi người nâng cốc đến hàng chục lần để mừng vẻ đẹp, độ trong trẻo tuyệt
đối, vẻ rạng rỡ vô song của viên đá.
Bầu không khí lúc ấy nóng hừng hực.
Lẻ loi và khép mình giữa đám náo nhiệt, tiểu thư Watkins dường như
không nghe thấy điều gì. Nàng nhìn Cyprien, người cũng trĩu lòng như
nàng, và đôi mắt nàng như đang ngấn lệ.
Đột nhiên, có ba tiếng đập mạnh lên cửa, làm tiếng nói chuyện ồn ào và
tiếng cụng ly canh cách ngưng bặt.
“Mời vào!” Ông Watkins hét lớn bằng giọng khàn khàn của mình. “Dù anh
là ai, nếu anh đang khát, anh đến đúng lúc đấy!”
Cánh cửa mở ra:
Hình dáng cao và gầy của Jacobus Vandergaart hiện lên trên thềm cửa.
Tất cả thực khách nhìn nhau rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện bất ngờ này.
Khắp vùng, người ta đều biết những nguyên cớ của mối thù chia rẽ hai
