Griqualand. Hơn bao giờ hết, những người da đen cũng như cánh thợ mỏ
càng như được đảm bảo rằng những viên đá lớn đến thế chỉ có thể mang lại
điều bất hạnh.
Jacobus Vandergaart tự hào vì đã chế tác nó, còn Cyprien từng nghĩ sẽ tặng
nó cho bảo tàng Trường Mỏ Địa chất, thực ra giờ lại cảm thấy buồn phiền
hơn là muốn thừa nhận vì kết cuộc bất ngờ này. Nhưng nhìn chung mọi
người vẫn đi đúng con đường mình đã chọn và người ta chỉ biết nói là đã
mất đi rất nhiều trong vụ này.
Tuy nhiên, tất cả sự kiện dồn dập này, cảm giác đau xót, việc mất đi của cải
cùng với việc mất Ngọc Phương Nam đã khiến John Watkins vô cùng đau
đớn. Ông nằm liệt giường, héo mòn một vài ngày rồi ra đi. Sự săn sóc tận
tình của cô con gái và Cyprien hay thậm chí là lời động viên đầy mạnh mẽ
của Jacobus Vandergaart, người luôn túc trực nơi đầu giường và ra sức an
ủi ông cũng không thể làm dịu bớt cú sốc tồi tệ đó. Tất cả đều vô ích dù
người đàn ông tuyệt vời này đã trò chuyện với ông về những kế hoạch
trong tương lai, nói về Kopje như một tài sản chung, hỏi ý kiến ông về
những giải pháp cần làm và luôn kéo ông tham dự vào những dự định của
mình. Ông chủ trang trại già đã bị đánh vào lòng kiêu ngạo, vào nỗi ám ảnh
của cải, vào thói ích kỷ và vào những thói quen của mình; ông cảm thấy
tuyệt vọng.
Một tối, ông kéo Alice và Cyprien lại rồi đặt tay họ lên nhau mà không nói
lời nào rồi trút hơi thở cuối cùng. Ông đã ra đi sau mười lăm ngày kể từ
ngày viên ngọc yêu quý của ông biến mất.
Trên thực tế, dường như có một mối liên hệ chặt chẽ giữa sự giàu sang của
con người này và số phận của viên đá kỳ lạ kia. Ít nhất thì trong một phạm
vi nào đó mà không chứng minh bằng lý lẽ, nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên
đã giải thích ý kiến mê tín bao trùm lên Griqualand. Sự xuất hiện của viên
đá có một không hai trên thế giới Ngọc Phương Nam đã mang tới “điều bất
hạnh” cho chủ nhân của nó và đánh dấu thời kỳ suy tàn của ông chủ trang
trại già.
