"Đừng có ngớ ngẩn." Ông Poe nói như thể hàng triệu người sống ở
Africa đều ngớ ngẩn "Đó là cuộc gọi của chính quyền thành phố. Một số
ngôi làng lân cận đã đang ký chương trình người giám hộ mới dựa theo câu
châm ngôn 'Cần một ngôi làng để nuôi một đứa bé'. Trẻ mồ côi được gửi
tới mấy ngôi làng đó và những người sống ở đó cùng nhau nuôi chúng.
Thông thường, ta ủng hộ kiểu gia đình truyền thống nhiều hơn, nhưng điều
này thật sự tiện lợi, vì ba mẹ mấy di chúc lại rằng mấy đứa phải được nuôi
dưỡng theo cách tiện lợi nhất có thể mà."
"Ý bác là toàn bộ ngôi làng sẽ lo cho chúng cháu?" Violet hỏi "Có rất
nhiều người luôn đó."
"À, ta nghĩ là họ sẽ thay phiên." Ông Poe nói, vuốt cằm "Chứ không
giống như mấy đứa sẽ được ba ngàm người đưa đi ngủ cùng lúc."
"Snoita!" Sunny ré lên. Ý con bé là "Cháu muốn được anh chị đưa đi
ngủ, không phải là người lạ!" Nhưng ông Poe bận tìm cái gì đó và không
trả lời con bé.
"Rõ ràng ta được gửi một cuốn sách nhỏ về cái chương trình này mấy
tuần trước." Ông ấy nói "Nhưng ta nghĩ nó lạc đâu đó trên bàn rồi. Oh, đây
rồi. Tự coi đi."
Ông Poe rướn người qua cái bàn đưa cho chúng cuốn sách nhỏ màu mè,
và bọn trẻ mồ côi nhà Baudelaire cầm lấy coi. Trên bìa là câu châm ngôn
'Cần một ngôi làng để nuôi một đứa bé' viết bằng kiểu chữ hoa hòe, bên
trong cuốn sách nhỏ là hình mấy đứa con nít cười chành bành khiến miệng
bọn trẻ nhà Baudelaire chỉ cần nhìn cũng thấy đau. Vài đoạn văn giải thích
99% trẻ mồ côi tham gia vào chương trình này rất vui mừng vì được cả
làng chăm sóc, và các ngôi làng được liệt kê ở trang sau đều hăm hở trở
thành người giám hộ cho bất cứ đứa bé nào mất ba mẹ. Ba đứa nhỏ hình
tấm hình cười toe toét, đọc câu châm ngôn hoa hòe mà cảm thấy cồn cào
trong bao tử. Chúng cảm thấy hơi hơi lo lắng khi có nguyên ngôi làng làm
