tranh luận". Bọn trẻ nhà Baudelaire nhìn quét qua căn phòng tìm dấu hiệu
của Olaf, nhưng không thấy ai qua mấy cái đầu quạ lắc lư.
"Chúng ta cần bắt đầu buổi họp!" Một người trong hội la lên. "Mấy
Người Cao Tuổi, tìm chỗ ngồi trên ghế dài đi. Dân làng, tìm chỗ ngồi trên
ghế xếp đi." Người dân đồng loạt ngưng nói rồi nhanh chóng ngồi vào vị
trí, có lẽ họ sợ sẽ bị thiêu trên giàn nếu họ không ngồi xuống nhanh. Violet
và Klaus ngồi xuống cạnh Hector, ông vẫn nhìn chăm chăm xuống sàn nhà
im lặng, và ẵm Sunny lên để con bé có thể thấy.
"Hector, dẫn Sĩ Quan Luciana và bá tước Olaf lên bục thảo luận." Một
Người Cao Tuổi ra lệnh, khi vài người dân cuối cùng ngồi xuống.
"Không cần." Một giọng nói lớn lên từ cuối phòng, rồi bọn trẻ quay lại
thấy Sĩ Quan Luciana, với một nụ cười lớn đỏ rực dưới lớp chắn của nón
bảo hiểm "Tôi có thể tự mình lên bục. Dù gì tôi cũng là Cảnh Sát Trưởng."
"Đúng rồi." Một Người Cao Tuổi nói, rồi nhiều người khác trên ghế dài
gật gật cái nón quạ đồng ý khi Luciana dạo bước lên bục, từng bước của
đôi boot đen tạo ra tiếng Clunk! trên sàn nhà sáng bóng.
"Tôi tự hào khi nói." Sĩ Quan Luciana nói tự hào "Tôi vừa làm một vụ
bắt giữ đầu tiên trong nghĩa vụ Cảnh Sát Trưởng của mình. Xuất sắc chưa?"
"Hoan hô, hoan hô!" Nhiều người dân la lên.
"Và bây giờ." Luciana nói tiếp "Chúng ta hãy gặp kẻ mà chúng ta đang
nôn nao đưa lên giàn hỏa thiêu đây - bá tước Olaf!"
Với một cử chỉ, Sĩ Quan Luciana bước khỏi bục, đi tới cuối phòng, rồi
lôi một người đàn ông trông sợ hãi ra khỏi cái ghế xếp. Ông ta mặc bộ đồ bị
sờn cùng với vết rách lớn trên vai và cái còng tay bằng bạc sáng bóng. Ông
ta không mang giầy hay vớ gì cả, và khi Sĩ Quan Luciana dẫn ông ta lên
bục, bọn trẻ có thể nhìn thấy ông ta có một hình xăm con mắt trên mắt cá
