- Có lẽ... tôi không biết rõ lắm. Mọi giấy tờ của tôi đều hợp lệ nhưng
tôi không chắc chắn không có giấy tờ tên là Jim Bamett, vốn là người bạn
tốt nhất của tôi.
- Nhưng cuộc du lịch vòng quanh thế giới trên một chiếc ca nô ô tô,
ông có thực hiện đấy chứ ?
- Có lẽ. Tôi nhớ không rõ mọi cái đó. Nhưng việc ấy quan hệ quái
quỷ gì đến ông ? Điều cần thiết cho ông là tìm lại kim cương. Mà, nếu tôi là
Barnett khác thường ấy như ông cảnh sát của ông nói thì đó là điều đảm bảo
nhất cho sự thành công, thưa ông Van Houben.
- Điều đảm bảo nhất là ông sẽ bị lấy đi, ông Van Houben -Béchoux
gầm lên - Đúng, anh ta sẽ làm được. Đúng, trong mười hai lần chúng tôi
làm việc với nhau, anh ta đều gỡ ra sự việc, nắm được thủ phạm hoặc tìm
lại vật bị lấy trộm. Nhưng cũng mười hai lần, anh ta bỏ túi một phần hoặc
toàn bộ vật bị trộm ấy. Đúng, anh ta sẽ phát hiện ra kim cương của ông
nhưng anh ta sẽ tước mất chúng trước mũi ông, ông chỉ còn thấy lửa. Ông
nghĩ anh ta làm việc cho ông ư ? Anh ta làm việc cho chính mình ! Jim
Bamett hay d' Enneris, nhà quý tộc hay thám tử, nhà hàng hải hoặc tên
cướp, anh ta không vì cái gì khác ngoài quyền lợi của mình. Nếu ông cho
anh ta tham gia vào cuộc điều tra, kim cương của ông sẽ đi đời, thưa ông.
- A, điều ấy không được ! - Van Houben bực bội chống đối - Thế thôi
vậy. Nếu tôi tìm lại kim cương để cho người ta lấy đi thì xin chào ! Ông lo
việc của ông, d' Enneris, tôi lo việc của tôi.
D' Enneiis phá lên cười:
- Nhưng lúc này tôi quan tâm nhiều đến việc của ông hơn việc của tôi.
- Tôi cấm ông...
- Ông cấm gì tôi ? Bất cứ ai cũng có thể quan tâm đến những viên
kim cương. Chúng đã mất đi, tôi có quyền tìm lại chúng, như mọi người
khác. Vả lại, ông muốn sao ? Vụ việc này làm tôi say mê. Những người phụ
nữ dính líu vào đấy xinh đẹp đến thế ! Régine, Arlette ! Những con người
tuyệt diệu ! Thực sự, ông bạn thân mến, tôi không bỏ cuộc trước khi nắm
được kim cương của ông !
- Còn tôi - Béchoux nổi nóng nghiến răng - tôi không bỏ cuộc trước
khi tống giam anh, Jim Bamett.
