Ông chào Régine, hơi giật mình khi thấy Arlette và ngay lập tức tỏ ra
lịch sự nhưng xem ra có vẻ hời hợt và theo thói quen quý tộc. Jean d'
Enneris tự giới thiệu mình và các cô bạn; không nói thêm một tiếng nào về
Béchoux và Van Houben.
Ông này nghiêng mình có phần quá mức, nói với điệu bộ cố tỏ ra
duyên dáng:
- Van Houben, tỷ phú về đá quý... Van Houben bị trấn lột kim cương
ở nhà hát nhạc vũ kịch. Người cộng sự của tôi, ông Béchoux.
Bá tước, tuy khá ngạc nhiên về tập hợp khách này, nhưng không ý
kiến gì. Ông chào và chờ đợi. Van Houben, những viên kim cương ở nhà
hát. Béchoux, người ta có thể nghĩ mọi cái ấy không có ý nghĩa gì đối với
ông.
Lúc ấy d' Enneris, hoàn toàn tự chủ, không hề bối rối cất lời:
- Thưa ông, sự tình cờ đưa đến nhiều việc. Ngay cả hôm nay khi tôi
đến phục vụ ông một việc nhỏ, giở một danh mục cũ về những người danh
giá, tôi phát hiện ra chúng ta có họ hàng với nhau. Bà cụ ngoại tôi, dòng họ
Sourdin đã lấy một người họ Mélamare, ngành thứ họ Mélamare Saintonge.
Khuôn mặt bá tước rạng lên. Rõ ràng những vấn đề dòng giống làm
ông quan tâm và ông trao đổi vối Jean d' Enneris câu chuyện họ hàng của
hai người gắn bó với nhau như thế nào. Arlette và Régine bình tĩnh lại dần.
Van Houben nói nhỏ với Béchoux:
- Thế nào vậy, anh ta liên minh với gia đình Mélamare à ?...
- Cũng như tôi với giáo hoàng vậy - Béchoux càu nhàu.
- Nếu thế thì anh ta liều lĩnh quá !
- Chỉ là bắt đầu thôi đấy.
D' Enneris vẫn tiếp tục, mỗi lúc càng tự do:
- Nhưng tôi lạm dụng sự kiên trì của ông, thưa ông và là người bà
con, nếu ông cho phép, tôi nói ngay sự tình cờ đã giúp tôi như thế nào.
- Xin mời ông, thưa ông.
- Tình cờ, một buổi sáng ở tàu điện ngầm tôi đọc thấy thông cáo của
ông trên báo. Tôi chú ý ngay vì nội dung của nó và những vật ông tìm kiếm
chẳng có ý nghĩa gì. Một mẩu dải băng lụa xanh, một tấm che lỗ khoá, một
đĩa nến, một tay nắm đôi kìm, là những vật có lẽ không đáng đưa lên báo.
