khó chịu. Hình như họ đang chờ đợi. Họ lắng nghe, mắt nhìn vào cánh cửa
ra thềm, Antoine Fagérault thậm chí ra mở cửa nghe ngóng.
D' Enneris bấu chặt vai Béchoux. Họ tự hỏi việc gì sắp xảy ra và
người hứa đến gặp là ai mà lôi kéo được Arlette và Régine.
Antoine Fagérault đến ngồi gần Arlette và họ sôi nổi nói nhỏ với
nhau. Có một sự thân mật nào đó giữa hai người. Anh ta tỏ ra săn đón, cúi
xuống với cô hơi quá mức cần thiết nhưng cô không bực mình. Nhưng họ
đột ngột tách xa nhau. Fagérault đứng dậy. Chuông cửa đánh hai tiếng, lại
hai tiếng nữa sau một khoảng cách ngắn rồi vang lên.
"Dấu hiệu đấy”, Fagérault nói rồi bước ra thềm.
Một phút trôi qua. Có tiếng trao đổi với nhau. Rồi anh ta trở vào,
cùng đi với một người đàn bà mà d' Enneris và Béchoux nhận ra ngay: bà
bá tước de Mélamare.
Vai Béchoux bị bấu mạnh đên mức ông phải nén một tiếng thở ra. Bà
bá tước xuất hiện làm hai người sửng sốt. D' Enneris hình dung mọi điều trừ
việc bà rời chỗ ẩn đến dự cuộc họp do đối phương triệu tập.
Trông bà xanh xao, mệt mỏi. Đôi tay hơi run. Bà lo lắng nhìn gian
phòng mà từ khi xảy ra bi kịch bà chưa quay trở lại và hai người phụ nữ là
bằng chứng đáng sợ đã làm bà bỏ trốn và mất người anh. Bà nói với anh
bạn:
- Tôi cám ơn anh về sự tận tâm, Antoine. Tôi chấp nhận điều đó vì
nhớ đến tình bạn cũ của chúng ta... nhưng không hy vọng nhiều.
- Hãy tin tưởng, Gilberte - Anh ta nói - Bà thấy rõ là tôi biết cách tìm
ra bà đấy.
- Bằng cách nào ?
- Nhờ cô Arlette khi tôi đến nhà thăm. Do tôi khẩn khoản, cô ấy đã
hỏi Régine Aubry mà Van Houben tiết lộ về chỗ ẩn của bà. Chính sáng nay
Arlette Mazolle đã thay mặt tôi gọi điện thoại thiết tha đề nghị bà.
Gilberte cúi đầu tỏ vẻ cám ơn và nói:
- Tôi lén đến đây, giấu cả người đã bảo vệ tôi cho đến nay mà tôi hứa
làm gì cũng báo với ông ấy, Antoine. Anh biết ông ấy chứ ?
- Jean d' Enneris ? Có, vì Arlette Mazolle đã nói chuyện với tôi. Cô ấy
cũng tiếc đã hành động không cho ông ta biết. Nhưng cần phải thế. Tôi nghi
