- Không. Nhưng cô có chắc bị ông và bà de Mélamare dẫn đến không
?
- Tôi nhận ra chiếc nhẫn của bà ấy.
- Làm sao cô có thể xác định điều đó được ? Về căn bản tòa án chỉ
dựa vào những suy đoán và những việc thẩm cứu không hề nhấn mạnh việc
kết tội ngay từ đầu. Chúng tôi biết quan toà đang phân vân. Chỉ cần cô nói
có vẻ ngập ngừng: "Chiếc nhẫn ấy rất giống chiếc tôi đã thấy. Tuy vậy có lẽ
những viên ngọc trai bố trí không theo cách đó." Thế là tình thế thay đổi tất
cả.
- Nhưng - Arlette nói - muốn thế bà bá tước phải tham dự cuộc đối
chất.
- Bà ấy sẽ có mặt - Antoine Fagérault bảo.
Gilberte sợ hãi đứng dậy.
- Tôi sẽ ở đây ?... Tôi cần phải có mặt ư ?
- Cần phải làm thế - Anh ta quyết đoán kêu lên - Không còn thoái
thác hoặc trốn tránh nữa. Bà có bổn phận đối mặt với lời buộc tội, tự bảo vệ
từng gang tấc, lay chuyển sự tê liệt vì sợ hãi, cam chịu vô lý và lôi kéo anh
bà cũng phải đấu tranh. Đêm nay bà ngủ ở nhà, lấy lại chỗ của bà như thể
Jean d’ Enneris không làm bà rời bỏ nó và khi tiến hành đối chất bà đến
tham dự. Chiến thắng sẽ đạt được nhưng phải muốn chiến thắng.
- Nhưng người ta sẽ bắt giữ tôi... - Bà nói.
- Không !
Tiếng ấy buông ra rất mạnh và nét mặt Antoine Fagérault thể hiện
lòng tin đến nỗi Gilberte de Mélamare cúi đầu ra vẻ phục tùng.
- Chúng tôi sẽ giúp, thưa bà - Arlette nói - Nhưng ý muốn của chúng
tôi có đủ không ? Vì chúng tôi lần lượt bị dẫn đến đây, chúng tôi nhận ra
phòng khách này, và người ta tìm thấy chiếc áo bó thân trong tủ này; toà án
có chấp nhận bà de Mélamare và ông anh không phải là thủ phạm hay ít
nhất cũng đồng loã không ? Ở trong nhà này, không ra khỏi nhà trong
những giờ ấy, họ phải trông thấy, chứng kiến hai cảnh ấy.
- Họ không thấy gì, không biết gì - Antoine Fagérault nói. Phải nhận
rõ cách bố trí của ngôi nhà. Ở tầng ba bên trái và nhìn ra khu vườn là những
căn phòng của bá tước và bà em; họ ăn tối, ở suốt đêm ở đấy... Bên phải,
