Vì thế d' Enneris nghiên cứu về cô gái với mối quan tâm, lo lắng.
Giữa anh và cô, mặc dầu có chuyện thân mật trước nhà xe Levallois, song
vẫn có một vướng mắc mà Jean không cố vượt lên. Sự vướng mắc ấy anh
chắc chắn Arlette gạt bỏ ra ngoài và không đắm mình vào hạnh phúc tự
nhiên của một người đang yêu và gần đến ngày cưới.
Người ta không thể nói cô nhìn tương lai theo quan điểm ấy và ngôi
nhà Mélamare cô sẽ là một tổ ấm. Khi cô nói chuyện với Fagérault về ngôi
nhà - là tất cả đề tài trong những câu chuyện của họ - có vẻ họ đang bố trí
trụ sở tổ chức từ thiện. Thực vậy, theo dự định của Arlette ngôi nhà
Mélamare trở thành gia đình của "Quỹ hồi môn". Ở đây, hội đồng quản trị
hội họp, những phụ nữ được Arlette hỗ trợ có phòng đọc. Ước mơ của
Arlette, người mẫu nhà mốt Chemitz được thực hiện. Nó không còn là vấn
đề ước mơ của Arlette thời con gái.
Fagérault là người đầu tiên bật cười về việc đó. Anh ta nói:
- Tôi cưới một công trình xã hội. Tôi không phải một người chồng mà
là người bỏ vốn.
Một người bỏ vốn ! Từ này choán hết mọi suy nghĩ của d' Enneris
xung quanh những chương trình lớn như vậy, mua nhà, bỏ vốn, bố trí địa
điểm, đòi hỏi một tài sản lớn. Tài sản ấy từ đâu ra ? Những thông tin do
Béchoux thu thập ở lãnh sự quán và cơ quan pháp chế Achentina xác định
có một gia đình Fagérault ở Buenos Airos trước đây hai mươi năm và ông
bố, bà mẹ đã chết mười năm nay. Nhưng những người này không giàu có gì,
người ta phải cho hồi hương đứa con trai của họ, Antoine thời kỳ ấy còn rất
trẻ. Tay Anoine ấy khi mới quen biết gia đình Mélamare còn khá nghèo,
làm sao bỗng chốc giàu lên như vậy ? Làm sao... nếu không phải vừa trấn
lột những viên kim cương tuyệt vời của Van Houben ?
Buổi chiều và tối, có thể nói hai người không rời nhau. Hàng ngày họ
uống trà ở nhà Mélamare. Cả hai đều nhanh nhẹn, sôi nổi, không dè xẻn thể
hiện tình cảm đối với nhau, gọi nhau thân mật và không ngớt ca tụng lẫn
nhau. Nhưng ánh mắt của d' Enneris ánh lên theo dõi tình địch ! Và đôi khi
anh cảm thấy cái nhìn sắc sảo của Fagérault soi lận đáy tâm hồn anh ! Thực
tế có một cuộc đấu tay đôi không khoan nhượng, với những đòn tấn công
vô hình, những phản bác thầm kín, giả vờ, một nỗi căm giận nén lại.
