Laura Ingalls Wilder
Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên
Dịch giả : Lạc Việt
Chương 5
KỶ NIỆM SINH NHẬT
Sáng hôm sau, trong lúc Almanzo đang ăn cháo yến mạch thì ba nói hôm
đó là sinh nhật của cậu. Almanzo quên mất điều đó. Cậu đã tròn chín tuổi
vào buổi sáng hôm mùa đông giá lạnh này.
Ba nói:
- Trong nhà lán có một thứ dành cho con.
Almanzo muốn đi coi ngay, nhưng má bảo nếu không ăn điểm tâm cậu sẽ
bị bệnh và phải uống thuốc. Thế là cậu ăn hối hả và má nói:
- Không ăn ngồm ngoàm như thế.
Mọi bà mẹ điều quan tâm quá đáng về cách ăn uống của các con. Thật khó
có thể ăn sao cho các bà vui.
Nhưng cuối cùng, bữa ăn sáng cũng qua và Almanzo chạy tới nhà lán. ở đó
có một ách bò nhỏ! Ba làm bằng gỗ tuyết tùng đỏ tươi nên chiếc ách chắc
và nhẹ. Chiếc ách thuộc riêng của Almanzo và ba nói:
- Con trai, lúc này con đã đủ lớn để dạy dỗ mấy con bê.
Almanzo nghỉ học bữa đó. Cậu không phải tới trường khi có những điều
quan trọng hơn để làm. Cậu mang chiếc ách nhỏ vào nhà kho và ba cùng đi
với cậu. Almanzo nghĩ nếu cậu điều khiển hoàn hảo mấy con bê thì có thể
ba sẽ cho cậu dự phần lo lũ ngựa vào năm tới.
Star và Bright ở trong ngăn chuồng ấm áp của chúng tại kho Nam. Lông
hai bên sườn chúng đỏ hoe, mượt óng như tơ do sự chăm lo chải chuốt của
Almanzo. Chúng xô tới với cậu khi cậu vào ngăn chuồng và liếm bằng
những chiếc lưỡi khô nhám ướt át. Chúng đã ngỡ cậu mang cà-rốt tới.
Chúng không hề biết cậu sắp dạy chúng cách hành xử như những con bò
đực trưởng thành.
Ba chỉ cho cậu cách thức ghép khít chiếc ách vào những cần cổ mềm mại
của chúng. Cậu phải dùng một mảnh kính vỡ chuốt phía trong những
