NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 115

cài thắng, Pet và Patty dồn hết sức về phía sau, cố kìm bước và gần như
khuỵu xuống. Những vành bánh xe trượt tới, hạt thấp cỗ xe từng chút, đưa
nó xa dần khỏi đoạn dốc đứng. Những vách đất đỏ trần trụi lởm chởm vụt
dâng lên ở hai bên sườn xe. Cỏ cuồn cuộn trên các đỉnh vách gấp nếp dựng
đứng. Hơi nóng hừng hực từ các bờ vách phả thẳng vào mặt Laura. Gió
đang thổi trên cao, nhưng không một đợt nào lọt xuống vách đất sâu thẳm
này. Một sự bất động đầy vẻ lạ lùng và vắng lặng.
Lúc ấy, cỗ xe lại lăn trên mặt đất phẳng. Ngách đất hẹp vừa được vượt qua
mở vào một vùng đất trũng, tại đât um tùm cây cao mà khi ở trên đồng cỏ,
Laura đã nhìn thấy ngọn. Những cụm cây rợp bóng rải rác khắp đồng cỏ và
ở phía dưới, bầy nay nằm ẩn mình trong bóng mát.
Laura ngạc nhiên vì không thấy lạch suối. Nhưng vùng đất trũng khá rộng.
ở đây, phía dưới đồi cỏ, lại có nhiều ngọn đồi xinh xắn chen với những
khoảng chan hoà ánh nắng. Không khí ngưng đọng và oi ả. Dưới vành bánh
xe, mặt đất xốp mềm. Trong những khoảng có ánh nắng, cỏ mọc thưa và bị
bầy nai ngắt cụt.
Những vách đất đỏ trần trụi cao vút đứng thẳng phía sau cỗ xe một hồi lâu.
Nhưng, khi Pet và Patty dừng lại uống nước bên lạch suối thì các vách đất
gần như khuất hẳn sau những ngọn đồi và các lùm cây.
Tiếng nước róc rách dội vang bầu trong không khí im lìm. Bóng những lùm
cây mọc dọc bờ lạch suối biến thành một vùng tối phủ kín mặt nước. ở giữa
dòng, nước chảy xiết lấp lánh ánh bạc và xanh biếc.
Bố nói:
- Nước trong lạch suối này khá sâu. Nhưng anh nghĩ là mình sẽ lo liệu ổn
mọi chuyện. Em có thể nhận ra đây là một khúc suối cạn nhờ các vết xe cũ.
Em nghĩ thế nào, Caroline?
Mẹ đáp:
- Như những điều anh nói, Charles.
Pet và Patty hếch hếch mũi. Tai chúng bạt tới trước trong lúc chúng nhìn
lạch suối rồi bật ra sau như để nghe Bố nói. Chúng thở ra một hơi dài rồi
chụm những chiếc mũi mềm mại vào nhau cùng hít hít.
Cách một đoạn về phía trên lạch suối, Jack đang táp táp chiếc lưỡi đỏ hỏn