NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 249

Một con thỏ lớn phóng qua khạp nước trong lúc Bố và Mẹ đang nhấc lên.
Mẹ nhắc Laura đứng ở trong nhà. Bố và Mẹ lảo đảo chạy tới luống cày
cùng với khạp nước.
Laura đứng sát ngôi nhà. Cô có thể thấy những lưỡi lửa đỏ dưới các cột
khói. Thêm nhiều con thỏ khác phóng qua. Chúng không thèm để ý tới Jack
mà Jack cũng không nghĩ về chúng. Nó ngắm những mép đỏ rực của các
cột khói đang cuốn tới, run rẩy rít lên trong lúc nhích sát lại bên Laura.
Gió bốc cao, gào thét man rợ. Hàng ngàn con chim bay trước đám cháy,
hàng ngàn con thỏ phóng chạy.
Bố đang đi dọc luống cày châm lửa vào đám cỏ ở mé ngoài. Mẹ theo sau
với một chiếc bao bố ướt. Tàn lửa bay hỗn loạn rớt trên những khóm cỏ
khô phía trong luống cày. Bố và Mẹ dập bằng những bao bố ướt và khi lửa
lan qua luống cày, họ dập tắt bằng chính bàn chân. Họ chạy tới lui trong
khói đen, chống chọi với ngọn lửa. Lửa gào thét khắp đồng cỏ, càng lúc
càng gào thét lớn hơn trong tiếng gió gầm. Vừa gào hú, những lưỡi lửa
khổng lồ vừa loé sáng xoắn cao. Những lưỡi lửa xoắn bị bẻ gãy và lan theo
gió loang xe trên cỏ mở đường cho bức tường lửa đang gào hú. Ánh sáng
rực đỏ phát ra từ những cuộn mây khói đen ngòm.
Mary và Laura đứng tựa vào vách nhà, nắm chặt bàn tay, run rẩy. Bé Carrie
ở trong nhà. Laura muốn làm một điều gì đó nhưng trong đầu cô vang lên
tiếng gào hú rú rít như đám cháy. Toàn thân cô chao động và nước mắt trào
ra từ đôi mắt cay xè. Mắt, mũi, họng cô đều đau nhức vì nghẹt khói.
Jack hú lớn. Bunny, Pet và Patty giằng giựt những sợi dây hí lên kinh
hoàng. Những lưỡi lửa vàng cam khủng khiếp lan tới nhanh hơn ngựa chạy
và ánh sáng quẫy lộn nhảy múa trên mọi thứ.
Đám cháy nhỏ của Bố đã thiêu rụi thành một vệt dài đen. Ngọn lửa nhỏ lan
xa chậm chậm ngược chiều gió. Nó trườn lên từ từ gặp đám cháy lớn cuồng
nộ đang ào tới. Và đột nhiên, đám cháy lớn nuốt chửng đám cháy nhỏ.
Gió bốc cao trong tiếng rú hét tràn ngập và những lưỡi lửa chồm lên bầu
không khí đang rạn vỡ. Đám cháy đã bọc quanh khắp ngôi nhà.
Rồi nó đi qua. Đám cháy tiếp tục gào hú vượt lên xa dần.
Bố và Mẹ tiếp tục dập những ngọn lửa nhỏ rải rác trong sân. Khi lửa được