NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 250

dập tắt hẳn. Mẹ vào nhà rửa mặt mũi tay chân. Mẹ lem luốc bụi khói với
mồ hôi và Mẹ vẫn còn run. Mẹ bảo không có gì đáng sợ hơn. Mẹ nói:
- Ngọn lửa cháy lui đã cứu chúng ta, và mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp.
Không khí khét lẹt và kéo dài tới tận chân trời, đồng cỏ bị thiêu rụi trần
trụi, đen ngòm. Từ đồng cỏ, những cụm khói bốc lên. Tàn tro bay loạn theo
gió. Mọi thứ đều đổi khác và thê thảm. Nhưng Bố và Mẹ đều sung sướng vì
đám cháy đã qua mà nhà không tổn hại gì.
Bố nói đám cháy không cách xa họ lắm, chỉ chừng khoảng một dặm. Bố
hỏi Mẹ:
- Nếu chuyện xảy ra vào lúc anh đang ở Indepence thì em sẽ làm gì?
Mẹ nói:
- Cả nhà sẽ kéo xuống lạch suối cùng với lũ chim và thỏ.
Tất cả những con vật hoang dã trên đồng cỏ đều biết làm điều đó. Chúng
chạy, bay, nhảy, trườn hết sức nhanh tới nơi có nước để được an toàn. Chỉ
lũ sóc đất nhỏ là chúi sâu trong các lỗ hang và chúng là thứ xuất hiện trở lại
đầu tiên trên đồng cỏ trần trụi nám khói.
Rồi đám chim rời khỏi vùng lạch suối bay trở lại đồng cỏ và một con thỏ dè
dặt nhảy ra, nhìn ngó. Thật lâu sau đó, những con rắn mới trườn khỏi vùng
đất trũng và những con gà gô mái mới trở lại đi dạo.
Đám cháy đã tàn giữa những vách đất. Không bao giờ nó vươn tới nổi vùng
trũng lạch suối hoặc khu trại người da đỏ.
Tối đó, ông Edwards và ông Scott tới gặp Bố. Họ đều lo ngại vì cho rằng
có lẽ người da đỏ đã phóng hoả với mục đích thiêu cháy hết người da trắng.
Bố không tin như thế. Bố nói người da đỏ vẫn luôn đốt đồng cỏ để cỏ non
sớm mọc và đi lại được dễ dàng hơn. Những con ngựa nhỏ của họ không
thể phóng nhanh qua những vùng cỏ khô lằng ngoằng dày đặc. Lúc này mặt
đất sạch trơn. Bố rất vui vì sẽ dễ cày hơn.
Trong khi trò chuyện, họ nghe thấy tiếng trống dồn dập từ khu trại người da
đỏ cùng với những tiếng la hét. Laura ngồi thu mình như một con chuột
trên bậc cửa vừa theo dõi câu chuyện vừa lắng nghe người da đỏ. Những vì
sao treo thấp cực lớn lấp lánh trên đồng cỏ cháy rụi và gió thổi nhè nhẹ
trong mái tóc Laura.