Sinh hoạt hàng ngày của cậu không khi nào tách rời khỏi những người bạn
thân thiết, hiền hoà này nhưng không phải hoàn toàn thầm lặng. Cậu vẫn
là một chiến sĩ nhỏ bé trong một trận đánh vĩ đại mà những người muốn
vững bước vào đời không thể không biết tới.
“Cậu bé quê” kể lại đoạn đời thơ ấu của Almanzo cũng chính là một cuốn
phim sinh động nhất về trận đánh vĩ đại mà cậu bé quê Almanzo đã tham
gia chiến đấu từ khi mới vừa tám tuổi.
01- NHỮNG NGÀY TỚI TRƯỜNG
Lúc đó là tháng giêng tại miền bắc bang New York vào sáu mươi bảy năm
trước. Tuyết phủ dày khắp nơi. Tuyết chất đống trên các nhánh càn trần trụi
của những cây sồi, cây sến, cây trường khế và bẻ cong những nhánh cành
tuyết tùng, vân sam xanh mượt như vùi lấp hết thảy. Những gợn sóng tuyết
bao phủ các cánh đồng và các bờ giậu đá.
Xuôi theo con đường băng qua các lùm cây, một cậu bé mải miết bước theo
người anh lớn, Royal cùng hai chị gái, Eliza Jane và Alice. Royal mười ba
tuổi, Eliza Jane mười hai, còn Alice lên mười. Almanzo là cậu bé ít tuổi
nhất và đang đến trường lần đầu, vì cậu chưa tròn chín tuổi.
Cậu đang phải rảo bước để theo kịp mọi người và cậu còn phải mang thùng
thức ăn.
Cậu cằn nhằn:
- Đúng ra Royal phải mang cái này. Anh ấy lớn hơn em mà.
Royal đi trước dẫn đường, to lớn và có vẻ đàn ông với đôi ủng. Eliza Jane
nói:
- Không đâu, Manzo. Bây giờ tới lượt em phải mang vì em nhỏ nhất.
Eliza Jane nói với một giọng sai khiến. Cô luôn biết việc gì là tốt nhất để
làm và sai phái Almanzo và Alice.
Almanzo vội bước theo Royal còn Alice vội bước theo Eliza Jane trong
những lối đi được vét sâu bởi những cỗ xe trượt tuyết. Tuyết mềm nhẹ chất
cao ở hai bên. Lối đí là một đoạn dốc dài thoai thoải rồi qua một cây cầu
