NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 314

Ba đã chất đầy xe trượt. Rồi ba phủ vải lên che đống đá và Almanzo leo lên
xe cùng ba với Royal trở về nhà chứa đá gần khu nhà kho.
Nhà chứa đá làm bằng những tấm ván cứng có những khe hở rộng ở giữa.
Nó được dựng cao lên trên những khối gỗ và trông giống như một chiếc
lồng lớn. Chỉ có nền và mái là kiên cố. Trên nền là một đống lớn mạt cưa
do ba chuyển từ chỗ máy cưa về.
Ba dùng xẻng tải thành một lớp mạt cưa dày khoảng ba inch trên mặt nền.
Trên lớp mạt cưa này, ba xếp những thỏi đá cách nhau khoảng ba inch. Sau
đó, ba lái xe trở lại ao, còn Almanzo làm chung với Royal trong nhà chứa
đá.
Các cậu lấp đầy những khe hở giữa các thỏi đá bằng mạt cưa rồi dùng cây
nhồi xuống thật chặt. Rồi, các cậu xúc dồn hết mạt cưa lên các thỏi đá trong
một góc dọn trống nền để đặt tiếp các thỏi đá và nhồi mạt cưa xung quanh.
Xong, các cậu lại phủ lên trên đá một lớp mạt cưa dày đúng ba inch.
Các cậu ráng làm thật nhanh, nhưng trước khi làm xong thì ba đã trở về với
một đống đá khác. Ba lại đặt một hàng đá khác với khoảng cách ba inch
giữa các thỏi đá rồi lái xe đi để mặc các cậu lo trét cứng các khe hở bằng
mạt cưa, trải mạt cưa lên mặt đá và xúc dồn phần còn lại của đống mạt cưa.
Các cậu làm nặng tới mức phát nóng người lên, nhưng rất lâu trước buổi
trưa, Almanzo đã cảm thấy thèm ăn hơn cả lũ sói. Cậu không thể ngừng
làm việc để chạy về nhà kiếm một chiếc bánh rán. Bụng cậu giống như một
hố trống với một cảm giác cào xe ở bên trong.
Cậu quì gối trên mặt đá, nhồi mạt cưa vào các khe hở với hai bàn tay bọc
trong găng, dùng một cây tống mạt cưa xuống hết sức nhanh và hỏi Royal:
- Anh thích ăn món gì nhất?
Các cậu nói về món sườn heo, món gà tây nêm gia vị, món đậu hầm, món
bánh bột bắp nướng giòn và nhiều món ăn ngon lành khác. Nhưng
Almanzo nói món ăn cậu thích nhất trên đời là món hành chiên với táo.
Cuối cùng, khi các cậu trở về nhà vào bữa ăn trưa thì trên bàn đã có một đĩa
lớn món ăn mà cậu thích. Má biết cậu thích món gì nhất nên đã nấu riêng
cho cậu.
Almanzo ăn luôn bốn phần táo chiên hành lớn. Rồi cậu ăn thịt bò nướng