NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 337

những dây vải phía ngoài và cậu phải đập chúng với một cây gậy dài. Khi
còn bé, cậu chạy dưới những tấm thảm coi đó như những căn lều. Nhưng
bây giờ, cậu đã chín tuổi và cậu phải đập những tấm thảm này cho tới
không còn một chút bụi nào bay lên nữa.
Mọi thứ trong nhà đều rời đi, mỗi thứ đều được lau chùi và đánh bóng. Màn
cửa được hạ xuống, nệm giường khuân ra ngoài trời, tất cả khăn, chăn trải
giường đều được giặt. Từ sáng sớm đến tối mịt, almanzo không ngưng
chạy, bơm nước, khuân củi, trải rơm sạch lên mặt nền đã được lau chùi rồi
giúp kéo căng những tấm thảm trên đó và khâu lược trở lại các mép thảm.
Nhiều ngày nối sau, cậu quanh quẩn trong hầm chứa. Cậu giúp royal dọn
trống khạp để rau. Cả hai lựa ra từng trái táo, từng củ cà-rốt, từng củ cải bị
hư và đặt những thứ còn tốt vào mấy chiếc khạp do má đã lau sạch. Các cậu
mang những khạp khác xuống và xếp chúng vào nhà lán gỗ. Các cậu cũng
lôi ra đủ thứ vại sành, bình sứ cho tới khi hầm chứa gần như trống rỗng.
Rồi má lau cọ vách và nền. Royal đổ nước vào các thùng vôi và almanzo
khuấy cho tới khi nước vôi hết sôi và thành lớp nước màu trắng. Sau đó,
các cậu quét trắng hết hầm chứa. Thật là thú vị.
Khi các cậu lên nhà trên, má nói:
- cám ơn chúa! Các con có quét vôi vách hầm trắng bằng quét các con
không?
Toàn thể hầm chứa đều sạch, mát và trắng như tuyết khi vôi khô. Má
chuyển những chảo đựng sữa xuống những giá đồ đã được lau sạch. Các
thau đựng bơ đã được đánh tráng bằng cát và phơi khô trong nắng.
Almanzo đặt chúng thành một hàng trên nền hầm sạch sẽ để chờ đổ đầy bơ
mùa hè.
Ngoài trời, những khóm tử đinh hương và tuyết cần tươi rực rỡ. Bông tím
và mao hương đang nở hoa trên những thảm cỏ xanh. Các loài chim rộn
ràng xây tổ và thời gian làm việc ngoài đồng đã tới.