NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 350

ngược lên.
Ông có vẻ lạ lùng, đứng giữa sân kho với vẻ tư lự, xoắn một đầu ria mép
thành một điểm nhọn.
Ba cho những con ngựa chạy ra. Tất cả đều là giống Morgans hoàn hảo,
giống y chang nhau về kích cỡ, hình dáng, màu lông nâu bóng và cùng có
một hình ngôi sao trắng trên trán. Chúng vươn cao cần cổ và nhấc những
bàn chân sau nhỏ nhắn lên một cách dễ thương.
Ba nói:
- Đầy bốn tuổi vào tháng Năm này, hoàn toàn tráng kiện, không có một tì
vết nào. Đã được luyện thuần để kéo đôi hoặc kéo đơn. Lanh lợi, hăng hái
và ngoan như một con mèo con. Một phu nhân cũng điều khiển được.
Almanzo lắng nghe. Cậu rất kích động nhưng cậu ghi nhớ kĩ lưỡng từng lời
ba và người lái ngựa nói. Một ngày nào đó, chính cậu sẽ phải lo mua bán
ngựa.
Người lái ngựa sờ mó ống chân lũ ngựa, mở miệng chúng xem răng. Ba
không lo lắng gì vì đã nói đúng về tuổi của chúng. Rồi người lái ngựa đứng
lui lại ngắm, trong lúc ba cột mỗi con ngựa vào một sợi dây dài cho chúng
đi, chạu và phi một vòng xung quanh ba.
Ba nói:
- Hãy coi cách cử động.
Những chiếc bờm đen bóng và những chiếc đuôi dài như sóng gợn trong
không khí. Những gợn sáng màu nâu dâng lên khắp những thân hình mềm
mại và những bàn chân xinh xắn hình như không chạm tới mặt đất. Chúng
đảo vòng, đảo vòng không hề sai trật.
Người lái ngựa đã coi xong. Ông ta cố tìm lấy một khuyết điểm nhưng
không được. Những con ngựa đứng im limg và ba đợi. Cuối cùng người lái
ngựa đề nghị giá 175 đô la một con.
Ba nói không thể bán dưới giá 225 đô la. Almanzo biết ba phải nói thế vì ba
muốn bán với giá 200 đô la. Nick Brown đã nói với ba là người lái ngựa
này chịu trả giá khá cao.
Rồi ba cột cả hai con ngựa vào cỗ xe nhỏ. Ba và ông ta cùng leo lên cho
ông ta ra ngoài chạy xuống đường. Đầu những con ngựa vểnh cao, mũi