NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 354

chuyện gì cho tới khi má kể lại vào sáng hôm sau.
Má giấu tiền dưới những tấm lót trong ngăn kéo bàn giấy của ba. Nhưng
sau khi lên giường, má lại trở dậy lấy tiền cất dưới gối của má. Má không
nghĩ là má ngủ được ngay, nhưng hẳn là má đã ngủ vì trong đêm đã có một
điều gì đó đánh thức má dậy. Má bước vội xuống giường, ba đang ngáy đều
đều.
Trăng rất sáng và má có thể nhìn rõ bụi tử đinh hương trong sân. Mọi thứ
đều im lìm. Chuông đồng hồ gõ mười một tiếng, người má bỗng lạnh toát
vì má nghe một tiếng gừ khẽ dữ dằn.
Má rời khỏi giường, đến bên cửa sổ. Con chó lạ lùng đứng ngay dưới đó,
xù lông, nhe răng. Nó làm như đang có một ai đó sau đống gỗ.
Má đứng nghe và quan sát. Bóng tối đen đặc dưới những cội cây nên má
không thể nhìn thấy gì. Nhưng con chó gầm gừ một cách dữ dằn trong bóng
tối.
Má đứng nhìn. Má nghe thấy tiếng đồng hồ điểm nửa đêm và một hồi lâu
sau điểm một giờ. Con chó đi tới đi lui bên cọc rào vẫn gầm gừ. Cuối cùng,
nó nằm xuống, nhưng hếch mõm lên và vểnh tai nghe ngóng. Má khẽ bước
lại giường.
Sáng sớm con chó đã đi mất. Cả nhà ra kiếm nhưng không thấy nó ở đâu/
nhưng trong sân còn dấu vết của nó và phía bên kia hàng rào, chỗ đống gỗ,
ba tìm thấy dấu của hai người mang ủng.
Ba đóng xe tức khắc trước khi ăn điểm tâm, cột hai con ngựa con vào sau
xe, đi ra thị trấn liền. Ba gửi 200 đô la vào ngân hàng. Rồi ba đi giao ngựa
cho người lái ngựa, lấy nốt 200 đô la còn lại và cũng gửi vào ngân hàng
ngay.
Khi trở về, ba nói với má:
- Bà có lý. Tối qua mình suýt bị cướp.
Một chủ trại gần Malone bán được một cặp ngựa vào tuần trước và giữ tiền
ở nhà. Đêm đó, lũ cướp cạy cửa vào phòng khi ông đang ngủ. Chúng trói
vợ con ông lại và tra khảo ông gần chết để buộc ông nói rõ số tiền giấu ở
đâu. Lấy tiền xong, chúng mới bỏ đi. Cảnh sát hiện đang lùng kiếm.
Ba nói: