Laura Ingalls Wilder
Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên
Dịch giả : Lạc Việt
Chương 14
XÉN LÔNG CỪU
Cỏ mọc dày như nhung trên đồng và các bãi chăn cừu, trong lúc thời tiết
ấm áp hơn. Thời điểm xén lông cừu đã tới.
Vào một buổi sáng nắng chói, Pierre và Louis cùng với Almanzo ra bãi
chăn, lùa cừu xuống bến tắm. Bến chạy dài từ bãi chăn đầy cỏ tới tận dòng
sông Trout sâu và trong suốt. Bến có hai cổng mở vào bãi chăn và giữa hai
cổng này là một hàng rào ngăn chạy tới mé nước.
Pierre và Louis giữ cho bầy cừu không chạy tản ra xa trong khi Almanzo
túm lấy một con cừu đầy lông đẩy qua một khuôn cổng. Trong bến, ba và
Lazy John bắt con cừu, rồi Almanzo đẩy tiếp một con khác cho Royal và
French Joe bắt giữ lại. Con cừu kia nhìn chòng chọc, be be kêu lên và hai
con cừu vùng vẫy đạp đá, la rống. Nhưng mấy người chà đầy lên lông
chúng một lớp xà phòng mềm màu nâu và lôi chúng xuống vùng nước sâu.
Tại đó, cừu bắt buộc phải bơi. Mấy người đứng giữa dòng nước chảy xiết
ngập tới ngang thắt lưng níu lấy con cừu kì cọ thật kỹ. Tất cả bụi dơ tróc
khỏi lông cừu và trôi theo dòng nước cùng với nước xà phòng.
Khi lũ cừu thấy cảnh này, con nào cũng kêu lên:
- Be-ee, be-ee, be-ee!
Và tất cả chúng đều cố chạy tản xa. Nhưng Almanzo, Pierre và Louis vừa
chạy vừa la hét quanh bầy cừu và túm lấy một con lôi vào cổng.
Chỉ một thoáng con cừu đã được chà sạch và mấy người buộc nó bơi vòng
cuối hàng rào chắn và đưa nó lên bờ theo phía ngoài bến tắm. Con cừu tội
nghiệp kêu be be và ướt sũng, nhưng không bao lâu, nắng đã chiếu khô bộ
lông quằn quện và trắng tinh của nó.
Liền ngay khi mấy người lùa con cừu lên, Almanzo đã đẩy một con khác
vào bến tắm và mấy người lại chụp lấy nó, chà xà phòng và dìm nó xuống
sông.
