NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 388

Tất cả ngừng ăn. Vườn không được làm cỏ. Các thứ dâu không được hái
còn nho đang sắp sửa chín. Chuồng gà đẻ không được rửa sạch.
Eliza Jane nói:
- Việc nhà sẽ nhìn thấy ngay và nội hôm nay, mình sẽ phải khuấy tung lên.
Nhưng biết nói sao với má về số đường sạch trơn đây?
Không ai ăn thêm miếng nào nữa. Tất cả đều nhìn về phía thùng đường và
thấy có thể nhìn rõ tới đáy.
Chỉ riêng Alice cố tỏ ra vui vẻ.
Cô bắt chước nói như má:
- Mình phải hy vọng điều tốt đẹp nhất. Vẫn còn một ít đường. Má đã nói:
“Đừng ăn hết đường” và mình đã làm đúng. Vẫn còn một ít đường xung
quanh đáy thùng.
Đó là màn mở đầu của một ngày kinh hoàng. Tất cả đều lao vào công việc
với mức độ cao nhất. Royal và Almanzo lo giẫy cỏ vườn, quét vôi chuồng
gà đẻ, dọn sạch các ngăn chuồng bò và quét nền Kho Nam. Hai cô gái quét
dọn và lau chùi trong nhà. Eliza Jane còn bắt Almanzo đánh sữa cho tới khi
bơ tụ lại và những bàn tay cô bay múa rửa, rắc muối, đóng kem vào thùng.
Bữa ăn trưa chỉ có bánh mì, bơ, mứt dù Almanzo đói muốn xỉu.
Eliza Jane nói:
- Bây giờ Almanzo lau chùi nhà bếp.
Cậu ghét lau chùi nhưng cậu hy vọng Eliza Jane không mách chuyện cậu
hoang phí kẹo cho con heo. Cậu bắt tay vào việc với hộp xi đánh lò và
chiếc bàn chải.
Eliza Jane hối hả quét bụi và nói:
- Cẩn thận đừng để xi chảy tràn ra.
Almanzo chắc là mình đã đủ hiểu biết để không làm xi tràn ra lò. Nhưng
cậu không nói gì.
- Dùng ít nước thôi, Almanzo. Rồi, cảm ơn! Chà mạnh hơn nữa đi!
Cậu tiếp tục không nói gì.
Eliza Jane bước vào phòng khách để quét bụi. Cô gọi:
- Almanzo, xong lò chưa?
Almanzo đáp: