NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 413

Người chấm giải cao lớn lắc đầu và kéo mạnh râu cằm. Ông ta cắt một
khoanh mỏng từ trái bí vàng nhất và một khoanh mỏng từ trái bí của
Almanzo nếm thử. Người chấm giải to béo nói một điều gì và mấy người
đều mỉm cười.
Ông Paddock nghiêng người khỏi bàn, nói:
- Chào ông Wilder. Tôi thấy ông và cậu bé đang ở trong tầm ngắm rồi. Vui
vẻ chứ, Almanzo?
Almanzo khó nói thành tiếng. Cậu cố xếp đặt trả lời:
- Dạ, thưa ông.
Người chấm giải cao ốm đã lấy trong túi ra chiếc băng màu đỏ và chiếc
băng màu xanh. Người chấm giải to béo nắm lấy ống tay áo của ông ta và
cả ba người lại chụm đầu vào nhau.
Người chấm giải cao ốm xoay người lại từ từ. Từ từ, ông ta lấy ra một
chiếc ghim từ vẹ áo cắm qua dải băng màu xanh. Ông ra đứng xa trái bí lớn
của Almanzo. Khoảng cách đủ khiến ông ra không chạm nổi tới trái bí.
Ông ta chìa dải băng trên một trái bí khác. Cúi người xuống, ông ta vươn
dài cánh tay một cách chậm chạp và cắm chiếc ghim lên trái bí của
Almanzo.
Bàn tay ba vỗ mạnh trên vai Almanzo. Ngay lập tức, Almanzo thở ra một
hơi dài và khắp người ngứa ran. Ông Paddock nắm lấy bàn tay cậu lắc
mạnh. Tất cả những người chấm giải đều đang mỉm cười. Chưa từng có
nhiều người như vậy cùng nói:
- Tốt, tốt, ông Wilder, thế là cậu bé của ông đoạt giải rồi.
Ông Webb lên tiếng:
- Đúng là một trái bí tuyệt vời, Almanzo. Nhưng cháu không biết là ta đã
từng nhìn thấy một trái bí tuyệt hơn nữa.
Ông Paddock nói:
- Tôi chưa từng thấy một trái bí nào có kích thước lớn hơn trái bí này. Cháu
làm cách nào mà trồng nổi trái bí lớn như thế, Almanzo?
Đột nhiên, mọi thứ bỗng như lớn lên và im lìm. Almanzo cảm thấy lạnh,
nhỏ đi và hoảng hốt. Từ trước, cậu không hề nghĩ là có thể không được
phát giải với trái bí nuôi trồng bằng sữa. Có thể giải thưởng sẽ chỉ giành