NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 411

Người da đỏ đã chạy hết một dặm chỉ trong hai phút bốn mươi giây, nhanh
ngang với con ngựa đang dẫn đầu. Anh ta không hề thở hổn hển. Anh ta lại
chào những người đang hoan hô và bước ra khỏi đường đua.
Con ngựa hồng đã thắng cuộc.
Vẫn còn nhiều cuộc đua, nhưng đã sắp đến ba giờ, giờ trở về nhà. Trên
đường về hôm ấy thật hào hứng vì có quá nhiều chuyện để nói. Royal đã
ném vòng lọt qua một cây sọc đen trắng và được một cây. Alice đã tiêu một
đồng năm xu mua kẹo bạc hà. Cô bẻ thỏi kẹo làm đôi và mỗi đứa có một
nửa để mút từ từ.
Có vẻ lạ là thời gian ở nhà chỉ đủ dài cho các công việc và để ngủ. Sáng
sớm hôm sau, cả nhà lại lên xe đi. Hội Chợ còn kéo dài thêm hai ngày nữa.
Sáng nay Almanzo và ba đi nhanh qua lán hàng hoá, tới nơi trưng bày rau
quả và lúa gạo. Almanzo nhìn thấy ngay các trái bí. Chúng rạng sáng giữa
các thứ mờ mờ. Và, trái bí của Almanzo lớn nhất tại đó.
Ba nói:
- Đừng quá tin chắc là sẽ đoạt giải, con trai. Ngoài kích thước còn phải tính
đến chất lượng nữa.
Almanzo cố không lưu ý quá nhiều đến giải thưởng. Cậu theo ba rời khỏi
đống bí, dù cậu không thể ngăn mình chốc chốc lại nhìn trái bí. Cậu thấy đủ
thứ khoai tây, củ cải và hành tuyệt vời. Cậu xăm xoi những hạt lúa no tròn
màu nâu, những hạt lúa mạch khía đều, các loại đậu xanh, đậu đốm, đậu
Canada. Cậu ngắm những loại bắp màu trắng. Ba chỉ cho thấy cách những
hạt lúa mọc đầy trên các bông lúa tốt nhất và cách các hạt bắp phủ kín đầu
các lõi bắp.
Mọi người từ từ thả bộ qua lại, xem ngắm. Luôn luôn có một số người
ngắm những trái bí và Almanzo mong rằng họ biết trái bí to nhất là của cậu.
Sau bữa ăn trưa, cậu vội vã quay lại coi chấm giải. Lúc này đám đông tụ lại
lớn hơn và thỉnh thoảng cậu phải rời khỏi ba len vào giữa nhiều người để
thấy rõ các người chấm giải đang làm gì. Ba và người chấm giải đều mang
huy hiệu trên áo, hết sức trang nghiêm, nói chuyện với nhau nhỏ đến nỗi
không ai nghe thấy họ nói gì.
Họ cân độ nặng các loại hạt trên bàn tay và quan sát thật gần. Họ nhấm một