NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN (TẬP 5 ) - Trang 13

Lúc này cô cũng không thể ngồi với nó lâu vì còn quá nhiều việc phải làm.
Nhưng trọn buổi chiều, mỗi lúc có thể được, cô đều nói với nó:
- Anh bạn Jack tử tế!
Cô cho nó ăn bữa tối thật ngon và sau khi rửa chén dĩa, bày sẵn bàn cho
bữa điểm tâm sớm hôm sau, cô làm cho nó một ổ nằm.
ổ nằm của nó là một tấm chăn phủ lưng ngựa đã cũ đặt trong một góc gian
chái sát cửa sau. Nó ngủ tại đó kể từ khi gia đình chuyển vào căn nhà này
do chỗ ngủ của Laura là gác xếp và nó không thể leo lên cầu thang. Nó đã
ngủ tại đó trong năm năm và Laura đã giữ cho ổ của nó luôn thoáng, sạch,
ấm áp. Nhưng sau đó thì cô quên bẵng. Nó phải cào ổ lên, tự sắp xếp lấy
nhưng tấm chăn đã bị đóng nếp thành những đường gồ ghề cứng ngắc.
Nó ngắm cô trong lúc cô giũ tấm chắn ra để làm lại cho dễ chịu hơn. Nó
như mỉm cười khẽ ve vẫy, hài lòng vì cô đang làm ổ cho nó. Cô làm một ổ
nằm hình tròn và vỗ nhẹ nhẹ để chỉ cho nó thấy là ổ đã làm xong.
Nó bước vào và đảo vòng một vòng. Nó ngừng lại cho những chiếc chân
đau đớn được nghỉ một lúc rồi chậm chậm đảo vòng tiếp. Jack luôn đảo đủ
ba vòng trước khi nằm xuống ngủ vào ban đêm. Nó đã làm như thế từ khi
còn nhỏ ở vùng Big Woods và vẫn tiếp tục làm mỗi đêm trên những thảm
cỏ dưới gầm thùng xe. Đó là một thói quen riêng của những con chó.
Cho nên, nó đảo thêm vòng thứ ba một cách mệt mỏi rồi cuộn người nằm
phịch xuống với một hơi thở dài. Nhưng nó vẫn ngẩng đầu lên nhìn Laura.
Cô vỗ nhẹ đầu nó, vuốt những sợi lông đã đổi hẳn thành màu xám và nghĩ
thầm nó luôn là một con chó không ngoan vô cùng. Nhờ có Jack ở bên mà
cô được an toàn trước sự đe doạ của bầy sói hoặc những người da đỏ. Và đã
không biết bao nhiêu lần nó giúp cô lùa những con bò cái về chuồng vào
buổi tối. Cũng với nó mà cô từng có những trò chơi thích thú dọc suối Plum
hoặc nơi trũng nước có con cua già sống. Còn khi cô tới trường thì nó luôn
chờ đón cô bên khúc suối cạn vào lúc cô trở về.
Cô nói với nó:
- Anh bạn Jack tử tế, con chó khôn ngoan!
Nó quay đầu đưa lưỡi liếm nhẹ bàn tay cô. Rồi nó chúi mũi vào mấy bàn
chân trước, thở ra một hơi dài, nhắm mắt lại. Nó muốn ngủ.