NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN (TẬP 5 ) - Trang 75

dưới chỗ đổ đất không ngừng trút đất vào đoạn nền cuối rồi trở lại hứng
đầy. Khoảng đất xẻ sâu thêm mãi và đoạn nền đường dài thêm mãi trong
khi những toán người ngựa vẫn đan kết theo những vòng tròn không lúc
nào ngưng.
Laura kêu lên kinh ngạc:
- Họ không sai trật một lần nào. Mỗi khi một xẻng xúc trút đất xuống là đã
có sẵn một cỗ xe hứng ở bên dưới.
Bố nói:
- Đó là việc của người cai. Anh ta luôn giữ cho tất cả đúng nhịp như họ
đang chơi nhạc. Con hãy coi người cai kia và con sẽ thấy công việc được
tiến hành ra sao. Đúng là một công việc thú vị.
Trên gò đất cao, trên đoạn đất xẻ, trên đoạn nền chót đang được đấp cao và
dọc theo các vòng tròn đều có những người cai đứng. Họ theo dõi mọi toán
người ngựa và giữ cho tất cả chuyển động kịp lúc. Chỗ này họ kìm một cặp
ngựa chậm lại, chỗ kia họ thúc một cặp ngựa đi mau hơn. Không ai phải
dừng lại chờ đợi. Không ai tới chỗ của mình chậm trễ.
Laura nghe thấy người cai đứng ở đỉnh gò chỗ đất xẻ kêu lớn:
- Các bạn! Nhanh hơn một chút nữa đi!
Bố nói:
- Con thấy, sắp tới giờ nghỉ rồi nên tất cả đều hơi chậm lại. Phải nhờ một
người cai tốt họ mới nhận ra điều đó được.
Trọn buổi chiều đã trôi qua trong lúc Bố và Laura ngắm những vòng tròn
chuyển động để đắp nền đường sắt. Đã tới lúc phải trở về. Laura cố kéo dài
cái nhìn cuối cùng rồi cô phải bước đi.
Trên đường, Bố chỉ cho cô những con số sơn trên những cột nhỏ đóng trên
đất theo một đường thẳng sẽ là nền đường sắt. Những nhân viên dịch lộ đã
đóng những cây cọc kia. Các con số cho biết nền đường ở những nơi đất
thấp phải đắp cao bao nhiêu và ở những nơi đất cao phải bạt xuống bao
nhiêu. Nhân viên dịch lộ đã tính toán tất cả và hình dung ra nền đường một
cách chính xác trước khi bất kì ai khác đặt chân tới đây.
Trước tiên, một người nào đó nghĩ ra con đường sắt. Rồi các nhân viên dịch
lộ xuất hiện ở vùng đất hoang vu này ghi dấu và tính toán một con đường