chí chỉ một cánh hoa lấy cái ngai vàng kia. Chú chỉ muốn tìm thấy công
chúa trước khi cô đi xuống dãy lều và rủ cô đi theo mình sau khi chú nhảy
múa cho cô xong. Ở đây, nơi cung điện này, không khí tù túng và nặng nề,
còn trong rừng, gió thổi vi vu, ánh mặt trời với đôi bàn tay vàng lơ đãng lật
nghiêng những phiến lá. Lại còn hoa nữa, trong khu rừng, có lẽ không rực rỡ
bằng những đóa hoa trong vườn nhưng tỏa hương ngào ngạt hơn, dạ lan
hương khi chớm xuân phủ tím thung lũng tươi mát và những triền đồi mượt
cỏ, hoa báo xuân vàng nép mình bên đám rễ sồi khẳng khiu, những bông hoa
rừng vàng tươi và xanh lơ, tím hoa cà và vàng rực. Lại có hoa đuôi sóc bám
trên cành phỉ, hoa chuông lúc lỉu lỗ chỗ như tổ ong trĩu xuống. Cây dẻ có
ngọn như ngôi sao trắng, cây táo gai đẹp như vầng trăng nhạt nhòa. Phải rồi,
chắc chắn công chúa sẽ đi cùng chú, chỉ cần chú tìm ra cô thôi. Công chúa
sẽ đi cùng chú vào khu rừng xinh đẹp, và cả ngày chú sẽ nhảy múa khiến cô
vui vẻ. Nghĩ tới đó, ánh mắt chú sáng lên nụ cười, và chú bước vào căn
phòng tiếp theo.
Trong tất cả các căn phòng, đây là nơi sáng sủa nhất và đẹp đẽ nhất.
Các bức tường phủ gấm Lucca màu hồng, thêu hình chim chóc và điểm
xuyết những nụ hoa xinh xắn bằng bạc, đồ đạc trong phòng cũng làm bằng
bạc khối, chạm trổ những vòng hoa tươi tắn cùng Thần Tình yêu bay lượn,
đối diện hai cái lò sưởi là những tấm màn lớn thêu hình chim vẹt và chim
công, còn sàn nhà lát bằng mã não màu xanh biển như trải dài tới mênh
mông. Nhưng không phải chú cô độc một mình. Đứng dưới bóng của khung
cửa phía cuối phòng, chú thấy một hình dáng nhỏ xíu đang nhìn chú. Chú
giật thót tim và thốt lên một tiếng vui sướng trên môi và đi tới phía có ánh
sáng. Người kia cũng bước lại khiến chú thấy rõ ràng.
Công chúa! Một con quái vật, một con quái vật kì dị nhất chú từng
thấy. Nó không có hình thù gì tương tự như loài người, lưng thì gù, chân
vòng kiềng, một cái đầu lớn lặc lè với một bờm tóc đen. Chú Lùn cau mày,
nó cũng cau mày theo. Chú cười, nó cũng cười với chú, cũng chống tay lên
hông hệt như chú đang làm. Chú cúi chào một cách giễu cọt, nó cũng
nghiêng mình đáp lễ. Chú tiến lên, nó cũng tiến lại, bắt chước từng bước của
