Anh không bật đèn, chỉ cần ánh trăng rọi qua những giếng trời là đủ. Anh
đi thẳng vào phòng ngủ, sau đó bật chiếc đèn pin mang theo và chiếu lên cột
xà chịu lực bên cạnh giường. Anh hít mạnh một hơi. Hóa ra đó không phải
trái tim lồng vào hình tam giác như lúc đầu anh tưởng.
Harry ngồi xuống giường, lướt nhẹ đầu ngón tay lên những vết khắc trên
cây cột. Dấu vết để lại trên cột gỗ màu nâu cũ kỹ trông rõ ràng đến mức
chắc chắn mới được khắc. Và cũng rất rõ ràng là nó được khắc bằng một nét
liền. Một đường cắt dài gồm những đoạn thẳng tiến rồi lại lùi, giao cắt lẫn
nhau. Một hình ngôi sao năm cánh.
Harry rọi đèn lên sàn. Trên sàn gỗ có một lớp bụi mỏng và mấy nùi bông
khá to. Hẳn là Camilla Loen chưa dọn phòng trước khi chết. Nhưng kia,
cạnh một chân ở phía đầu giường, anh trông thấy thứ mình đang tìm kiếm.
Những dăm gỗ vụn.
Harry nằm xuống giường. Tấm đệm thật mềm mại và êm ái. Anh nhìn lên
trần nhà dốc nghiêng trong lúc cố gắng nghĩ. Nếu đúng là hung thủ đã khắc
ngôi sao lên cây cột phía trên giường, vậy thì nó có ý nghĩa gì?
“An giấc ngàn thu,” Harry lẩm bẩm, nhắm mắt lại.
Anh mệt đến nỗi không thể nghĩ được gì sáng suốt. Còn một câu hỏi nữa
vẫn quanh quẩn trong tâm trí anh. Tại sao hôm đó anh không nhìn thấy hình
ngôi sao năm cánh nhỉ? Tại sao anh không ghép nối hai chi tiết với nhau,
ngôi sao và những viên kim cương? Hay là không phải thế? Có thể anh đã
quá vội vàng, có thể tiềm thức của anh đã gắn kết hình ngôi sao với thứ gì
đó khác, một thứ anh đã thấy ở hiện trường một vụ án mạng nhưng lại
không tài nào nhớ ra được.
Anh cố gắng hình dung lại cảnh tượng tại các hiện trường.
Lisbeth ở phố Sannergata. Barbara ở quảng trường Carl Berners. Và
Camilla dưới vòi sen trong phòng tắm kế bên. Cô ta gần như lõa thể. Làn da
ướt nhẹp. Anh đã sờ thử. Nước nóng khiến cho khi sờ vào, anh có cảm giác
cô ta mới chết trước đó chưa lâu, dù thực tế không phải vậy. Anh đã chạm
vào làn da của cô ta. Beate quan sát hành động của anh. Nhưng anh không
sao ngừng lại được. Cảm giác giống như đang vuốt ve lớp cao su ấm áp,
