“Tôi biết cũng kha khá.” Nygård nói, “Số năm là con số quan trọng nhất
trong hắc thuật. Ngôi sao đó có mấy đỉnh hướng lên trên, một hay hai?”
“Một.”
“Vậy thì không phải là dấu hiệu của quỷ. Biểu tượng mà anh nhắc đến có
thể tượng trưng cho cả sức sống lẫn đam mê. Anh đã tìm thấy nó ở đâu?”
“Ở cột xà phía trên giường cô ta.”
“À, ra vậy,” Nygård nói. “Thế thì dễ hiểu thôi.”
“Ồ?”
“Chúng tôi gọi biểu tượng đó là yểm linh giá, hay ngôi sao của quỷ.”
“Yểm linh giá ư?”
“Một biểu tượng của những người ngoại giáo. Họ từng khắc nó phía trên
đầu giường hoặc ngưỡng cửa để xua đuổi yểm quỷ.”
“Yểm quỷ?”
“Đúng vậy, yểm quỷ. Chữ yểm trong từ mộng yểm, nghĩa là ác mộng. Đó
là một nữ quỷ ngồi đè lên lồng ngực của một người đang ngủ và khiến anh
ta gặp ác mộng. Những người ngoại giáo cho rằng con quỷ ấy chính là yêu
linh. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì tên của nó, ‘mare’, bắt nguồn từ chữ
‘mer’ trong ngữ hệ Ấn-Đức.”
“Thú thật, kiến thức của tôi về ngôn ngữ Ấn-Đức khá ít ỏi.”
“Nó có nghĩa là ‘chết’.” Nygård cúi nhìn cốc cà phê của mình. “Hay
chính xác hơn là, ‘giết’.”
Về đến nhà, Harry thấy trong máy trả lời tự động có lưu một lời nhắn. Là
của Rakel. Cô muốn nhờ anh trông Oleg trong lúc thằng bé đi bơi tại bể bơi
ở Frogner vào ngày mai, vì cô có hẹn với nha sĩ từ ba đến năm giờ. Oleg đã
đề nghị như vậy, cô nói.
