Có tiếng ai đó hét lên, tiếng chai thủy tinh vỡ vụn trên vỉa hè, sau đó là tiếng
cười chói tai. Tiếng rủa sả và tiếng chân chạy huỳnh huỵch xa dần trên phố
Sofies, hướng về phía sân vận động Bislett.
Harry đăm đăm nhìn lên trần nhà, lắng nghe những âm thanh từ bên ngoài
vọng vào trong đêm vắng. Sau khi ngủ được một giấc dài ba tiếng không
mộng mị, anh tỉnh dậy và bắt đầu suy nghĩ, về ba người phụ nữ, hai hiện
trường gây án và một gã đàn ông đề nghị trả hậu hĩnh để đổi lấy linh hồn
anh. Anh cố gắng tìm ra mối liên hệ giữa chúng. Để phá được mật mã. Để
thấy được quy luật. Để hiểu nguyên lý bao trùm quy luật đó như lời Øystein
đã nói, một câu hỏi cần giải quyết trước khi tìm hiểu về cách thức. Đó là câu
hỏi “tại sao”.
Tại sao một gã đàn ông lại đóng giả làm nhân viên giao nhận, giết hai
người phụ nữ và có thể đã sát hại nạn nhân thứ ba? Tại sao hắn tự làm khó
mình khi lựa chọn địa điểm gây án? Tại sao hắn để lại thông điệp? Những
tên sát nhân hàng loạt điển hình trong quá khứ dường như đều giết người để
thỏa mãn nhục dục, vậy tại sao Camilla Loen và Barbara Svendsen lại không
có dấu hiệu bị xâm hại?
Harry cảm thấy con nhức đầu đang dần kéo đến. Anh đạp tấm vỏ chăn
sang một bên và trở mình nằm nghiêng. Trên chiếc đồng hồ báo thức hiện
lên mấy con số đỏ rực: hai giờ năm mươi mốt phút. Hai câu hỏi cuối cùng
đang khiến anh băn khoăn chỉ xoay quanh bản thân anh. Tại sao cứ phải níu
giữ tâm hồn mình một cách tuyệt vọng đến như vậy nếu như làm thế chỉ
khiến tim mình tan vỡ? Và tại sao cứ phải nặng lòng với cái ngành căm ghét
mình kia chứ?
Harry đặt chân xuống sàn rồi đi vào bếp, nhìn chằm chằm cánh cửa tủ đồ
phía trên bồn rửa. Anh vặn vòi cho nước chảy lên đầy miệng cốc thủy tinh.
Tiếp đó, anh mở ngăn kéo để dao dĩa thìa, cầm cái lọ màu đen lên, cạy mở
cái nắp lọ màu xám và dốc thuốc ra lòng bàn tay. Một viên sẽ giúp anh ngủ
ngon. Hai viên cùng một ly Jim Beam sẽ khiến anh hưng phấn. Ba viên hoặc
hơn có thể mang lại hậu quả khôn lường.
Harry há to miệng, bỏ ba viên thuốc vào rồi chiêu cùng nước ấm.
