Thoạt tiên, anh chỉ nghe thấy mỗi tiếng mưa rào rào trên mái ngói, nhưng
khi thận trọng bước qua ngưỡng cửa và đặt chân vào phòng, anh đã có thể
phát hiện ra một âm thanh khác cũng do nước gây ra. Nó xuất phát từ phòng
tắm dưới nhà. Tiếng vòi sen. Cuối cùng thì may mắn cũng mỉm cười với anh
đôi chút. Harry vỗ vỗ vào các túi áo khoác ướt nhẹp để tìm cái đục. Anh chỉ
hy vọng sẽ bắt được Barli trong tình trạng không mảnh vải che thân, cũng
chẳng có vũ khí, nhất là khi ông ta có thể vẫn còn giữ khẩu súng do Sven
giao cho vào thứ Bảy tại công viên Frogner.
Harry thấy cửa phòng ngủ đang mở. Trong hộp dụng cụ đặt cạnh giường
có một con dao Sami. Anh nhón chân bước tới cửa và lẻn vào phòng.
Căn phòng tối om, chỉ được chiếu sáng tù mù nhờ ngọn đèn đọc sách trên
kệ đầu giường. Harry đứng ở cuối giường, ánh mắt anh chằm chằm nhìn về
phía bức tường cùng ảnh chụp hai vợ chồng Lisbeth và Barli trong kỳ trăng
mật trước một tòa nhà cổ kính tráng lệ với bức tượng kỵ sĩ trên lưng ngựa.
Giờ Harry đã biết tấm ảnh này không phải chụp ở Pháp. Theo Sven thì một
người dù chỉ được ăn học nửa vời hẳn cũng sẽ nhận ra bức tượng đó là của
người anh hùng dân tộc Séc, Václav, sừng sững trước cổng Bảo tàng Quốc
gia ở quảng trường Václav tại thủ đô Praha.
Mắt Harry giờ đã quen với bóng tối. Anh chuyển sự chú ý sang chiếc
giường đôi và chết trân tại chỗ: anh nín thở, bất động đứng đó chẳng khác gì
người tuyết. Tấm chăn lông vịt đã bị vứt xuống sàn, ga giường bị lật lên một
nửa, để lộ ra tâm đệm cao su màu xanh da trời. Trên giường có một người
khỏa thân đang nằm sấp, khuỷu tay chống đỡ lấy phần thân trên. Cặp mắt
đang hướng về vị trí ánh sáng từ chiếc đèn đọc sách rọi lên tấm đệm xanh.
Cơn mưa trên mái gõ hồi trống cuối cùng của riêng nó trước khi đột ngột
ngừng hẳn. Người nằm đó rõ ràng không nghe thấy tiếng Harry vào phòng,
nhưng Harry, cũng giống như phần lớn người tuyết vào tháng Bảy, đều gặp
phải một vấn đề. Toàn thân anh ướt sũng. Nước từ áo khoác anh rỏ tong tỏng
xuống sàn gỗ, âm thanh vang lên chẳng khác nào tiếng sấm nổ bên tai Harry.
Thân thể đang nằm trên giường bỗng căng cứng. Rồi xoay lại. Trước hết
là toàn bộ cái đầu. Sau đó là nguyên tấm thân trần truồng lồ lộ của ông ta
